Uma forma de neutralizar a reprodução do vírus da hepatite C foi descoberta por cientistas norte-americanos.

Os pesquisadores realizaram a experiência in vitro e conseguiram identificar uma proteína essencial para o ciclo reprodutivo do vírus da hepatite C (HCV). E por meio desta alcançaram uma versão sintética da proteína com potencial para destruir a habilidade reprodutiva do vírus.

O principal autor do estudo, Jeffrey Glenn, professor de gastroenterologia e hepatologia, e diretor do Centro de Hepatite e Engenharia do Tecido Hepático da Universidade de Stanford, nos Estados Unidos, afirmou que a proteína alterada levou os cientistas a descobrirem compostos que preveniam a reprodução ou o agrupamento do vírus HCV.

Os novos compostos serão testados em pacientes portadores do HCV e conforme os resultados representarão um aliado na luta contra a tendência do vírus de adquirir rapidamente resistência aos tratamentos, ao mesmo tempo em que evitará os piores efeitos secundários provocados pela doença.

A descoberta poderá também ajudar na prevenção e na melhoria potencial no tratamento contra a principal causa de câncer de fígado nos Estados Unidos atualmente, explica o professor de gastroenterologia.

No mundo, 170 milhões de pessoas estão infectadas com a hepatite C, segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS). A hepatite, doença viral do fígado causada pelo vírus HCV é transmitida pelo sangue. Como não existe vacina contra a hepatite, o paciente deve adotar diversos cuidados para que o estado clínico não se agrave tornando-se uma cirrose hepática ou câncer de fígado.

 O cientista estima que os experimentos em animais ocorrerão num período de um ano a 18 meses com exames pré-clínicos até que a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA aprove o tipo de compostos a ser utilizado em seres humanos.

O estudo inédito foi publicado na edição on-line da revista Science Transnational Medicine.