O público alvo que receberá gratuitamente a vacina contra a hepatite na rede pública de saúde de todo o país será ampliado. O Ministério da Saúde aumentou o número de grupos prioritários para a imunização contra a hepatite B incluindo as gestantes a partir do terceiro mês de gravidez, manicures, pedicures, podólogos, mulheres que fazem sexo com mulheres, travestis, caminhoneiros, portadores de doenças sexualmente transmissíveis e do sangue e populações de assentamentos e acampamentos.

A vacina pode ser encontrada em qualquer posto de saúde do Brasil. Atualmente são 60 mil novos locais e para atender a nova demanda, foram compradas mais 18 milhões de doses da vacina do Instituto Butantã, do estado de São Paulo, além das 15 milhões que eram usadas todos os anos, de acordo com o ministério.

A hepatite B é uma doença que pode se agravar e levar a lesões, como por exemplo, a cirrose e câncer de fígado. Ela é transmitida pelo sangue, esperma e secreção vaginal, atinge quem faz sexo sem camisinha ou compartilha objetos contaminados por sangue, como lâminas de barbear e alicates de unha. 

A doença, que também pode ser transmitida da mãe para o bebê, é o único tipo de hepatite para o qual existe vacina específica. Mas a imunização também protege contra o vírus da hepatite D que parasita o B. Existem ainda as hepatites causadas pelos vírus A (transmitido por água e alimentos contaminados), C (pelo sangue, como a B, mas raramente por via sexual) e E (por alimentos e água contaminados),  que não têm vacina e também geram danos ao fígado.

O vírus da hepatite B está presente em mais de 50% da população mundial, segundo dados da Organização Mundial de Saúde (OMS). E calcula-se que em torno de dois bilhões de pessoas que já entraram em contato com o vírus, cerca de 350 milhões são portadores crônicos e 50 milhões de novos casos poderão ser diagnosticados a cada ano. No Brasil, 15% da população está contaminada e 1% é portadora crônica.