Uma descoberta, que pode representar um grande avanço na busca pela vacina contra a Aids, repercutiu nos principais jornais do mundo na última semana. Trata-se de um canal para afetar o vírus por meio de anticorpos recém-encontrados. A pesquisa foi publicada pela revista Science.

O “calcanhar de Aquiles” do vírus HIV, comum a muitas de suas linhagens, foi descoberto por pesquisadores norte-americanos.

A grande dificuldade para a produção da vacina é a rápida mutação do vírus. Isso impede que o sistema imunológico e seus anticorpos possam detectá-lo normalmente.

Por meio de uma nova tecnologia os cientistas analisaram o sangue de 1.800 pessoas infectadas com o HIV e identificaram dois anticorpos que são capazes de neutralizar a doença.

Cerca de 10% dessas pessoas tinham o que foi chamado de “anticorpos amplamente neutralizantes”, que poderiam reconhecer múltiplas linhagens do HIV. A partir deste material, os cientistas puderam chegar aos dois anticorpos extremamente potentes, ambos de um doador africano.

O grupo de pesquisadores liderados por Dennis Burton, da Scripps Research Institute, na Califórnia, descobriu também uma nova parte do vírus, atacada por esses anticorpos, o que oferece uma nova estratégia para a criação da vacina.

Os testes de laboratório mostraram que os novos anticorpos conseguem afetar muito mais variantes e linhagens do HIV que o usual, o que dá aos pacientes potencialmente proteção tanto contra novos variantes com os quais estão infectados quanto contra quaisquer novos mutantes do vírus que sejam desenvolvidos em seus corpos.

O próximo passo, de acordo com Burton é criar uma vacina que estimulará esses anticorpos.

Desde que a pandemia de Aids teve início, no começo dos anos 80, mais de 25 milhões de pessoas, em todo o mundo, já morreram vítimas do vírus.

A Organização Mundial da Saúde estima que há 33 milhões de infectados na atualidade. Ainda não existe cura, embora um coquetel de drogas possa ajudar a manter o vírus sob controle.