Antigamente achava-se que o ácido clorídrico seria o único vilão pelo aparecimento de úlceras pépticas. Mas elas podem ocorrer também em virtude de fatores genéticos; uso constante de antiinflamatórios e aspirina e a presença da bactéria Heliocobacter Pylori. As úlceras pépticas estão localizadas no estômago, duodeno ou esôfago, cujo sintoma mais comum é a dor, tendo quatro características fundamentais que, segundo os médicos, auxiliam no diagnóstico: tipo, localização, ritmo e periodicidade.

A dor, geralmente, é referida como uma queimação e, às vezes, como dor de fome. Na maioria das vezes localiza-se na boca do estômago.  A ritmicidade é entendida pelo alívio da dor com alimentação, sendo descrita como “doi, come e passa”. Outra característica da dor, principalmente, da úlcera duodenal, é sua ocorrência à noite, acordando o paciente durante a madrugada, quase sempre na mesma hora e que alivia com a ingestão de leite, antiácidos ou mesmo de água.

Outros sintomas podem ocorrer como enjoos, vômitos e plenitude (sensação de peso ou estufamento no estômago) após as refeições.  De acordo com os médicos, pode acontecer de a úlcera não causar sintomas, e a primeira manifestação ser uma complicação da doença como o sangramento e a perfuração. Quando ocorre sangramento, o paciente tem fezes pretas, brilhantes, moles e particularmente mal cheirosas (melena) e/ou vômito com sangue vivo ou tipo borra de café (hematémise). O diagnóstico da úlcera é feito por meio de endoscopia digestiva, geralmente é necessário retirar um pequeno material (biópsia) para exame laboratorial.

No tratamento da úlcera péptica são usados antiácidos (pastilhas e líquidos brancos contendo magnésio e alumínio) para neutralizar o excesso de ácido existente no estômago ou para incubir sua secreção, enquanto os outros são administrados através de comprimidos, cápsulas e injeções. Para controlar ou reduzir o desconforto da úlcera péptica a alimentação adequada é fundamental. São recomendados: não deixar o estômago vazio, alimentando-se a cada três horas; fazer pelo menos três refeições diárias (café da manhã, almoço e jantar) e nos intervalos fazer lanche leve; evitar refeições pesadas e gordurosas (como feijoada e churrasco) que exigem o aumento da produção de ácido clorídrico;  evitar frituras; preferir carnes brancas e grelhadas; evitar alimentos condimentados e de difícil digestão; evitar refrogerantes e água com gás; evitar frutas cítricas como laranja, limão e kiwi. Além disso, evitar o fumo, pois ele dificulta o tratamento da gastrite e a cicratização da úlcera; evitar bebidas alcoólicas, inclusive chope e a cerveja que estimulam a acidez do estômago. Evitar também o uso de acetil-salicílico e antiinflamatórios em geral que irritam a mucosa do estômago.