O Twitter, espécie de microblog, com mensagens de até 140 caracteres, é um ótimo canal para difusão de informação instantânea. Porém, quando se trata de temas importantes, como saúde, é preciso ficar esperto.

Uma pesquisa realizada pela Universidade Colúmbia, de Nova York, constatou que se o assunto for infecções e antibióticos, nos posts do Twitter há muita informação errada.

Durante quatro meses, as mensagens postadas no microblog foram coletadas através da busca de palavras-chaves.

Os pesquisadores buscaram por termos como antibióticos, gripe, resfriados, efeitos colaterais e eficiência, entre outras palavras. Assim, foi possível encontrar mil mensagens que se aproximavam do tema ‘saúde’.

Depois da seleção, as mensagens foram analisadas em busca de erros de informação e para avaliação de qualidade.

O resultado que os cientistas divulgaram é alarmante. Entre todas as mil mensagens, cerca de 700 continham informações erradas ou conceitos mal interpretados que podiam levar a conclusões equivocadas sobre doenças e outros assuntos relevantes.

Essa enorme quantidade de desinformação mostra que se uma das vantagens do Twitter é sua instantaneidade e velocidade de disseminação, a propagação de idéias erradas pode ganhar a mesma rapidez, se não forem tomados os devidos cuidados.

A pesquisa sugere, ainda, que o Twitter sirva como uma espécie de ‘voz da população’, para saber qual o grau de conhecimento – e entendimento – sobre um determinado assunto.

Por exemplo, o uso do mecanismo de seleção por palavras-chaves demonstrou que o microblog pode indicar como a sociedade está interpretando um assunto. A partir daí é possível pensar em maneiras de divulgar as informações corretas e garantir que elas tenham o mesmo destaque.

O resultado também atenta para a possibilidade do uso dessa nova ferramenta para chamar a atenção da população para temas de saúde, e para divulgar mensagens que possam influenciar positivamente as pessoas.

Porém, como não sabemos quando isto está sendo feito, é bom sempre avaliar e checar as informações que receber. Avalie sempre e, se possível, confirme com médicos e fontes oficiais.