Um estudo da engenheira ambiental Linsey Marr concluiu que a poluição das ruas, um problema para quem corre ao ar livre, parece afetar mais as mulheres do que os homens. Isso ocorreria, segundo o estudo que foi publicado no site Medicine and Science in Sports & Exercise, porque a traqueia feminina é menor, o que facilita a irritação pelo depósito de partículas. A pesquisadora do Instituto Politécnico da Universidade Estadual de Virgínia, Estados Unidos, fez uma análise dos resultados de sete corridas (entre elas, Nova York, Boston e Los Angeles), dos dados metereológicos e de concentrações de poluentes. Ela comparou os três principais tempos de percurso masculinos e femininos e os confrontou com os níveis de poluição, levando em consideração as altas temperaturas que dificultam o exercício.

Na pesquisa, maiores taxas de partículas no ar foram associadas à lenta execução da maratona por mulheres, enquanto os homens não se mostraram significativamente afetados. De acordo com a engenheira ambiental, as partículas pareceram ser os únicos fatores que alteraram os resultados das provas. As quantidades de monóxido de carbono, ozônio de nitrogênio e dióxido de enxofre não causaram impactos.

A traqueia é um importante órgão do sistema respiratório que se localiza no pescoço, estendendo-se entre a laringe e os brônquios. Ela é formada por numerosos aneis cartilaginosos, abertos por sua região dorsal, que é adjacente ao esôfago. Estes aneis são distribuídos nus sobre os outros e estão ligados por tecido muscular fibroso. A sua função é unicamente fazer a passagem do ar. Nos humanos, o órgão tem longitude de 10 centímetros e 2,5 centímetros de diâmetro. Sua superfície interna está revestida por uma membrana mucosa ciliada. Segundo os médicos, a traqueia é bastante suscetível a infecções respiratórias. Quando obstruída por um corpo estranho, ou devido a algum tipo de doença, ocorre a necessidade de se realizar uma traqueotomia (abertura cirúrgica da traqueia). Pesquisas anteriores do mesmo instituto, mostraram que durante uma corrida os atletas inspiram e expiram aproximadamente o mesmo volume de ar que uma pessoa sedentária ao longo de dois dias. Portanto, os corredores estão expostos a quantidades muito maiores de poluentes do que em condições de respiração normal.