A ausência de sinalização é um dos principais fatores para o número elevado de mortes no trânsito. Essa é a conclusão a que chegou o pesquisador  Paulo Fleury, da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) sobre os dados preliminares do Ministério da Saúde que mostram que 36.666 brasileiros perderam a vida em acidentes automobilísticos em 2008. Esse número é o equivalente a cem mortes por dia. Em sete anos, morreram nada menos que 247.722 brasileiros, número esse que coloca o Brasil como o país com mais vítimas de trânsito no mundo.

De acordo com o pesquisador, o problema no trânsito começa pelo fato de as estradas brasileiras serem muito mal sinalizadas. “Sinalização é básico para evitar acidentes”, diz ele. Para Paulo Fleury, o governo federal gasta mais dinheiro no tratamento de vítimas do trânsito do que em prevenção, pois não existe programa voltado para a prevenção de acidentes nas estradas.

Segundo dados do Departamento Nacional de Infraestrutura de Transportes (Dnit), quase um terço das rodovias federais é reprovado nos testes da sinalização. Dos 56 mil quilômetros pavimentados, 18 mil (32,1%) apresentam problemas graves na licitação de curvas perigosas, limites de velocidade e proibição de ultrapassagens. O diretor-geral do Dnit, Luiz Antônio Pagot, admite que deficiências do controle de velocidade e na sinalização contribuem para os altos índices de acidentes nas rodovias. Só nos 16 dias da Operação Fim de Ano, a Polícia Rodoviária Federal (PRF) contabilizou 455 mortes nas estradas federais.

Esses acidentes, na avaliação do diretor-geral, é atribuído à deficiência da cobertura de radares e lombadas eletrônicas, que só existem onde o órgão tem convênio com as prefeituras. A instalação de três mil radares foi suspensa, há dois anos, porque uma auditoria do Tribunal de Contas da União (TCU) flagrou graves indícios de irregularidades na licitação para a compra dos aparelhos. A Associação Brasileira de Medicina de Tráfego (Abramet) diz que tem de haver mais rigor na punição a motoristas infratores, pois o brasileiro conta com a impunidade ao volante. Para a entidade, a Lei Seca tem um impacto enorme nas cidades, mas não nas rodovias, onde raramente existe fiscalização. A lei proíbe a venda de bebida alcoólica, mas ninguém obedece.