Há suspeitas de que exista uma ligação entre doenças da tireoide e uma substância chamada ácido perfluooctanoico (PFOA, na sigla em inglês). O composto é usado em frigideiras e panelas antiaderentes e materiais resistentes à água. De acordo com uma pesquisa publicada na revista “Environmental Health Perspectives“, pessoas com altos níveis de PFOA no sangue correm mais riscos de adquirir problemas na glândula. O PFOA é um produto químico comum, usado em produtos industriais e utensílios para cozinha, em coberturas de carpetes para evitar manchas e telas à prova d’água.

A equipe da professora na Universidade Exeter, Tamara Galloway, observou que as pessoas (foram analisados exames de sangue de 3.966 americanos adultos, entre 1999 e 2006)  com maior nível de concentração do ácido (acima de 5,7 nanogramas por mililitro) apresentavam mais que o dobro de probabilidades de sofrer alguma doença na tireoide que os indivíduos com os menores níveis de PFOA (menos de 4ng/ml). Curiosamente, as pessoas que moram perto das fábricas de PFOA não mostraram, de acordo com estudos prévios, associação entre a exposição a este químico e danos na função da tireoide.

Para os pesquisadores, a relação do produto com doenças pode ser complexa e indireta, pois geralmente problemas da tireoide são causados por falha do sistema autoimune, devido a uma autoagressão do organismo. E talvez, segundo eles, o PFOA tenha algum efeito no sistema imune. A tireoide é uma glândula muito importante para o funcionamento do nosso organismo. Uma de suas principais funções é regular o metabolismo, desde o dedão do pé até o fio de cabelo. De acordo com os médicos, quando a tireoide não está funcionando bem pode liberar hormônios em excesso (hipertireoidismo) ou em quantidade insuficiente (hipotireoidismo). Segundo os pesquisadores desse estudo, há necessidade de novas análises par confirmar os possíveis efeitos nocivos do ácido perfluorooctanoico na tireoide. “Precisamos saber o que essas substâncias estão causando”, diz a professora Tamara Galloway.