A América Latina tem sido apontada por vários autores como área de prevalência elevada de teníase. O abate clandestino de suínos, sem inspeção e controle sanitário é muito elevado na maioria dos países Latino-Americanos e do Caribe. A teníase é uma doença causada pela fase adulta de um verme chamado taênia (taênia soliun e taênia saginata) quando este se aloja no intestino humano através da ingestão de derivados de porco e de boi mal cozidos que contenham cistos do verme. Estes cistos podem formar a popular solitária que pode chegar a três metros de comprimento dentro do organismo humano.

O corpo da taênia é formado por anéis e estes podem armazenar até 80.000 ovos cada um. A transmissão da teníase acontece quando a pessoa que tem teníase (muitas vezes o homem nem sabe que convive com o parasita em seu intestino delgado) ao evacuar a céu aberto contamina o meio ambiente com ovos eliminados nas fezes; o suíno ou bovino ao ingerirem as fezes humanas contendo ovos de taênia soliun ou taênia saginata adquire a cisticercose (a forma larvária do parasita nos tecidos dos animais). O ser humano ao alimentar-se com carne suína ou bovina contendo cisticercose adquire a teníase.

No Brasil, a cisticercose tem sido cada vez mais diagnosticada, principalmente nas regiões Sul e Sudeste tanto em serviços de neurologia e neurocirurgia quanto em estudos anatomopatológicos. Segundo dados da Fundação Nacional de Saúde/Centro Nacional de Epidemiologia o Brasil registrou um total de 937 óbitos por cisticercose no período de 1980 a 1989. Muitas vezes a verminose não se manifesta, mas pode apresentar sintomas como alterações do apetite, diarreia, enjoo, insônia, perda de peso, irritação, dor abdominal, fadiga e fraqueza. O tratamento consiste na ingestão de um anti-helmíntico associado ou não a vermicida. No tratamento caseiro utiliza-se o chá de sementes de abóbora.

A teníase pode ocasionar obstrução do apêndice, colédoco e canal do pâncreas. A prevenção da teníase é a higiene básica: lavar as mãos antes das refeições, após ir ao banheiro, cozinhar a carne de boi e de porco, lavar frutas, verduras e legumes.