O mercado multibilionário de suplementos alimentares é lotado de produtos que pretendem melhorar o humor ou aliviar a depressão. Alguns desses produtos são anunciados com uma alternativa aos antidepressivos prescritos pelos médicos.

Não acredite em tudo o que você lê no rótulo. Muitas vezes, as reivindicações feitas pelos fabricantes de suplementos não são apoiadas por testes científicos comprovados e o conteúdo dos suplementos pode variar muito – alguns são tudo menos “natural”. Depressão grave, geralmente, requer ajuda profissional e inclui medicação antidepressiva.

Confira abaixo os principais componentes encontrados nesses produtos e as provas que os apóiam.

ÁCIDO FÓLICO

• O que é: A forma sintética do folato, uma vitamina B (B9), encontrada em frutas, verduras e outros alimentos, que afeta os neurotransmissores conhecidos como monoaminas. O ácido fólico é vendido em lojas como uma cápsula ou comprimido.

• A prova: A deficiência de folato é comum entre as pessoas deprimidas, especialmente aqueles que não respondem aos antidepressivos. O ácido fólico nunca foi testado como um tratamento autônomo para a depressão, mas tem sido comparado com placebo, quando junto ao Prozac.

• Conclusão: A evidência para o uso de ácido fólico em depressão é limitada e não conclusiva. Ele pode ser útil como um complemento aos antidepressivos, porém com o aval de seu médico.

GABA

• O que é: Ácido gama-aminobutírico (GABA), um neurotransmissor envolvido na inibição e alívio da tensão. GABA é vendido como uma cápsula, comprimido ou em pó.

• A prova: Os baixos níveis de GABA têm sido associados à depressão e à ansiedade. Contudo, não á provas de que suplementos de GABA têm um efeito sobre os sintomas depressivos e não foram realizados estudos em seres humanos até então.

• Conclusão: Existe uma ligação natural entre o GABA e a depressão, porém os medicamentos que contém esse ácido demonstram pouca evidência de impacto.

INOSITOL

• O que é: Um composto orgânico, a glicose, que facilita a transmissão da serotonina e outros neurotransmissores. As pessoas ingerem cerca de 1 grama por dia de inositol em frutas e legumes, cereais integrais, carnes e outros alimentos, além de ser vendido em cápsula e em pó.

• A prova: Os cérebros das pessoas com depressão e transtorno bipolar têm demonstrado que há níveis baixos de inositol, o que levou pesquisadores a investigar a sua eficiência. Apesar disso, os estudos não apresentaram diferenças entre o uso de inositol e de placebo.

• Conclusão: A eficácia de inositol não é comprovada. Deve ser usado como suplemento no tratamento da depressão, se assim o médico prescrever.

ÔMEGA-3

• O que é: Os ácidos graxos poliinsaturados eicosapentaenóico (EPA) e docosahexaenóico (DHA), que são essenciais para o funcionamento do cérebro e do coração. Combinadas em quantidades iguais, EPA e DHA são os principais ingredientes no óleo do peixe, e também vendidos em produtos que incluem mais de um do que de outro.

• A prova: A ligação entre o consumo de ômega-3 e a alteração do humor é baseado em duas evidências: pessoas com depressão demonstram baixos níveis de ácidos graxos ômega-3, e os países maiores consumidores de peixes (por exemplo o Japão) têm menores taxas de depressão.

• Conclusão: Apesar das evidências, ainda não está claro a eficiência do consumo de ômega-3 no tratamento da depressão. No entanto, o ômega-3 apresenta poucos efeitos colaterais e traz benefícios para a saúde cardiovascular, e modo que vale a tentativa – com o aval de seu médico.

AÇAFRÃO

• O que é: Especiaria feita a partir de estigmas secos de plantas de açafrão, usado na culinária e também na medicina tradicional para tratar sintomas de depressão.

• As provas: Pouca pesquisa foi realizada sobre o seu efeito, porém os estudos realizados mostraram que o consumo da especiaria faz bem ao tratamento da depressão de nível leve e moderada.

• Conclusão: São necessárias mais pesquisas, mas o açafrão parece ser um tratamento promissor para os casos mais leves de depressão.

SAMe

• O que é: S-adenosilmetionina (SAMe), um composto natural que afeta os neurotransmissores, incluindo a serotonina e a dopamina.

• As provas: Foram realizados alguns estudos para provar a sua eficácia, e foi verificado que ele possui um papel mais sólido do que o placebo no combate à depressão.

• Conclusão: Apesar de provado a sua leve eficiência no tratamento, as perguntas sobre a sua eficácia global e métodos permanecem. Mesmo não havendo efeitos secundários.

ERVA DE SÃO JOÃO

• O que é: Uma planta de flores amarelas, Hypericum perforatum, usada para fins medicinais como tratamento alternativo da depressão.

• A prova: Essa erva é a mais estudada como solução para a depressão, e na maioria das vezes os resultados são favoráveis. Em casos de depressão leve e moderada, ela se mostra mais eficaz que alguns remédios consagrados, porém em relação à caos mais graves, não se tem uma resposta ainda.

• Conclusão: Para os casos mais leves a sua eficácia é comprovada. Consulte seu médico antes de consumir.

TRIPOFANO

• O que é: Um aminoácido que ajuda a produzir serotonina.

• As provas: Estudos têm mostrado uma ligação entre o uso de tripofano e os sintomas depressivos, mas a evidência para o uso ainda é escassa.

• Conclusão: As evidências são inconclusivas e persistem as preocupações com o seu uso seguro, já que o seu consumo desregulado pode causar problemas maiores que a depressão.