O suco de beterraba, que já era uma presença constante na dieta de pessoas anêmicas, também passa a integrar a lista de alimentos que não podem faltar na dieta de atletas, esportistas, cardíacos, idosos e pessoas que apresentem dificuldades respiratórias ou metabólicas. Segundo estudo realizado pela Universidade de Exeter, localizada no Reino Unido, esta iguaria natural aumenta a resistência física e permite que o tempo de treino ou atividade física se estenda em cerca de 16%, além de ajudar ano controle à hipertensão arterial no período imediatamente posterior aos exercícios realizados.

A substância responsável por este efeito seria o nitrato presente na beterraba, que é capaz de otimizar o aproveitamento do oxigênio consumido, fazendo com que o corpo se sinta menos cansado. Cogita-se que o nitrato apresente esta propriedade após se transformar em óxido nítrico no corpo, um potente vasodilatador que teria capacidade de reduzir a quantidade de oxigênio consumida durante a prática de exercícios e esforço muscular.

Para chegar a este resultado, os pesquisadores estudaram oito homens com idades entre 19 e 38 anos. A todos foi administrada uma porção diária de 500 ml de suco de beterraba orgânica, durante seis dias. Na seqüência, os voluntários eram levados a realizar algumas seqüências de exercícios em bicicleta ergométrica. Em média eles conseguiram pedalar 11,25 minutos a mais do que nas ocasiões em que lhes foram administradas porções placebo de um suco concentrad0 de cassis. Se o mesmo teste fosse realizado com bicicletas convencionais, o consumo do suco de beterraba possibilitaria que se reduzisse em 2% o tempo determinado para cobrir uma determinada distância.

Segundo os autores do estudo, estes resultados são muito difíceis de serem alcançados com treinos regulares ou quaisquer outros meios. O foco deles agora é entender a importância desta descoberta para pessoas com quadros de sobrepeso ou obesidade, que apresentem dificuldade para a realização de tarefas diárias devido à má forma e falta de condicionamento físico. O estuda na íntegra foi publicado na edição de agosto da publicação médica The Journal of Applied Physiology.

Em tempo – a beterraba é rica em ferro, potássio, silício, sódio, manganês, zinco, vitaminas e açúcares, que garantem outras propriedades medicinais, como neutralização de ácidos, formação de glóbulos vermelhos e tecidos cerebrais, manutenção de diversas glândulas, equilíbrio hepático, combate ao reumatismo e artrite, digestivo, antinflamatório, diurético e até calmante.