Uma pesquisa da Universidade Federal de Pelotas, no Rio Grande do Sul, revela que sobrepeso e obesidade na infância podem adiantar o surgimento dos primeiros sinais da puberdade. De acordo com os dados, quanto maior a velocidade de crescimento e o peso nos primeiros anos de vida, especialmente com um ano e meio e aos três anos e meio, maior o risco de ocorrer a primeira menstruação antes dos 12 anos de idade.

Os pesquisadores acompanharam mais de 2.000 mulheres desde o nascimento e dessas, 24% menstruaram antes de completar 12 anos de vida e todas eram obesas. O excesso de peso sinalizaria para o cérebro que a criança é mais velha e que já estaria na hora de enviar sinais para transformar o corpo, explicam os autores do trabalho. E mais, o tecido gorduroso produz e transforma hormônios que estimulam o amadurecimento sexual e antecipam os sinais da adolescência, concluem.

A obesidade vem se somar a outras explicações para um fenômeno observado pelos especialistas nos últimos anos, principalmente no sexo feminino: os sinais de amadurecimento do corpo têm aparecido mais precocemente. Segundo dados internacionais, o surgimento da puberdade está antecipando de três a quatro meses por década.

No Brasil o início da puberdade também está acontecendo mais precipitadamente. Um estudo da Universidade de São Paulo (USP) mostra que, em 1971, a idade média da primeira menstruação era de 13,2 anos; no ano de 1999, a média caiu para 12,1. Em 1900, a média de idade era muito acima, de 15 anos.

Existem alguns médicos e especialistas no estudo de adolescentes que apontam a erotização da infância como responsável pelo fenômeno. Mas, o epidemiologista responsável pela pesquisa de Pelotas, Jeovany Martinez, explica que há trabalhos mostrando que meninas que assistem à TV menstruam mais cedo, até pelo contato com o erótico. Mas, o que se pode concluir é que quem é mais gordinho faz menos exercícios físicos e assiste mais à TV, e isso pode estar ligado à puberdade, conclui o médico gaúcho.