Os benefícios da sesta, aquela soneca durante a tarde, estão cada vez mais comprovados pela ciência. Mais um estudo recente, desta vez da Universidade de Berkeley, nos Estados Unidos,  aponta porque devemos cultivar este hábito.

Os dados revelam que uma hora de sono vespertino pode tornar as pessoas mais inteligentes, pois serve para arejar a mente e melhorar a capacidade de aprendizagem.

De acordo com os autores da pesquisa, o sono não apenas cura o mal-estar do cansaço prolongado mas, em nível neurocognitivo, leva além de onde a pessoa estava antes de tirar a sesta.

A descoberta reforça a hipótese de que o sono facilita o armazenamento da memória a curto prazo e permite espaço para novas informações.

Para chegar a essa conclusão, os cientistas tomaram como amostra 39 adultos saudáveis, que foram divididos em dois grupos: os que tiram uma sesta e os que não o fazem.

Durante um dia o grupo foi exposto a dois exercícios de aprendizagem, para colocar à prova o hipocampo – região do cérebro que ajuda a armazenar memórias sobre eventos. Uma delas foi realizada ao meio-dia, quando ainda os resultados obtidos por ambos os grupos não foram muito díspares.

Às 14h, apenas um dos grupos dormiu noventa minutos, e em seguida, todos foram submetidos a uma segunda rodada de exercícios. Foi então que se pôde observar que os piores resultados correspondiam aos que não tinham tirado a sesta.

Segundo os pesquisadores, permanecer muitas horas acordado leva nossa mente a funcionar em um ritmo mais lento.

Aliás, passar a noite acordado faz cair em quase 40% a capacidade para empreender novas atividades, devido à paralisação de algumas regiões do cérebro durante um período de falta de sono.

A equipe agora deve averiguar se a redução do tempo de sono com o avanço da idade está relacionada com a perda da capacidade de aprendizagem, que acontece conforme envelhecemos.

Descobrir se existe ou não tal conexão pode ser útil para entender como acontecem os processos neurodegenerativos, como a doença de Alzheimer.