Acreditar e seguir alguma religião pode ajudar na prevenção de problemas cardíacos. A afirmação está baseada em dois estudos internacionais que constataram que a religiosidade pode proteger da morte por problemas cardíacos e de doenças como a hipertensão.

Um estudo americano, realizado pela Universidade de Duke com 3.963 pessoas, concluiu que a leitura de textos religiosos, a prática de oração ou a participação em cultos reduziu em 40% o risco de a pessoa desenvolver hipertensão.

Em outro trabalho realizado por médicos norte-americanos que acompanharam durante 30 anos a saúde cardiovascular de 6.500 adultos que não apresentavam fatores de risco, como obesidade, tabagismo e alcoolismo, o menor número de mortes por doenças do coração ocorreu entre os que seguiam alguma religião.

No Brasil, segundo a Sociedade de Cardiologia de São Paulo ainda não há estudos relacionando a espiritualidade e a saúde cardiovascular, embora em outros países diversas pesquisas apontem os benefícios da associação entre religião e doenças cardíacas.

Existem algumas teorias para explicar por que as pessoas religiosas têm menos doença cardiovascular, embora os resultados ainda não sejam definitivos. E de acordo com o cardiologista Álvaro Avezum, diretor da divisão de pesquisa do Instituto Dante Pazzanese de Cardiologia de São Paulo um dos principais motivos é o controle do estresse.

Para Álvaro Avezun, o estresse aumenta os níveis de cortisol no sangue que eleva a pressão arterial e pode provocar taquicardia, um dos fatores de risco para problemas cardiovasculares. As pessoas espiritualizadas têm maior convivência social e enfrentam os problemas da vida de maneira mais fácil, gerenciam melhor o estresse, explica o médico.

Há outros profissionais de saúde que defendem a dobradinha, religiosidade e saúde, como o psicólogo José Roberto Leite, do departamento de Psicobiologia da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp). Ele acredita que as pessoas que têm uma crença religiosa costumam alimentar expectativas positivas em relação ao futuro.

Mas, os médicos são unânimes em afirmar que religiosidade, sozinha, não faz milagre, é necessário seguir o tratamento indicado e não deixar de usar os remédios prescritos.