A proteína de origem vegetal não é indicada apenas para vegetarianos ou pessoas que consomem pouca carne. Segundo o jornal oficial da Associação Norte-Americana do Coração (AHA), uma extensão do estudo Intermap chegou à conclusão de que o ácido glutâmico, aminoácido não-essencial encontrado na proteína vegetal, está fortemente associado à redução da pressão arterial.

Em 2006 o estudo já havia chegado a uma possível relação entre o consumo de proteína vegetal e o controle da hipertensão, mas não havia conseguido identificar o agente responsável, sendo que muitos especialistas levantaram a hipótese de ser causada por algum antioxidante. O aminoácido, também conhecido como glutamato, é um micronutriente que participa de diversas funções cognitivas do cérebro, como a aprendizagem e a memória.

A pesquisa que enfim chegou ao ácido glutâmico como fator de redução da pressão sistólica e diastólica avaliou 4680 indivíduos com idades entre 40 e 59 anos, moradores de países como China, Japão, Reino Unido e Estados Unidos. Os testes apresentaram diminuição de 1,0 e 3,0  mmHg na pressão arterial dos indivíduos que haviam aumentado em 5% a ingestão diária de vegetais com alto índice de proteínas, cereais, grãos e oleaginosas.

O impacto que esta redução na pressão pode causar envolve desde a diminuição do risco de acidente vascular cerebral, à prevenção de infartos e diversas doenças coronárias. Alguns hábitos podem otimizar a ação do ácido glutâmico no organismo, como evitar o sal, o sobrepeso e o consumo excessivo de bebida alcoólica, praticar atividade física regularmente, controlar o uso de anti-inflamatórios e, no caso das mulheres, apostar na suplementação com ácido fólico.

Ainda não se chegou à conclusão do papel da proteína de origem animal na regulação da pressão arterial, mas é indicado que o consumo de carne seja feito com moderação, e sempre dando preferência às opções com menor teor de gordura. A mesma recomendação vale para os derivados de leite.