Há muitos anos pesquisadores e médicos se dedicam a descobertas de remédios, métodos e tratamentos contra o abuso de drogas, dentre elas o consumo de álcool. E uma questão desperta mais interesse ainda nos psiquiatras: por que a dependência se sobrepõe a outras doenças cerebrais?

Desvendar a questão de como bloquear temporariamente o efeito da droga em um viciado é um desafio. Mas, hoje, há mais uma meta entre os especialistas: mudar os circuitos cerebrais que deixam os dependentes de substâncias tóxicas propensos à recaída.

De acordo com Nora Volkow, diretora do Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas, usar a criatividade e buscar terapias para o vício é uma forma diferente de olhar para as doenças mentais, incluindo transtornos do abuso de drogas.

Em vez de um problema em uma única região do cérebro, os cientistas acreditam cada vez mais que as doenças psiquiátricas são um resultado da disfunção de circuitos espalhados por várias regiões, deixando-os incapazes de se comunicar adequadamente e de trabalhar juntos. Isso atrapalha, por exemplo, o equilíbrio entre impulsividade e autocontrole, crucial no tratamento da dependência.

Essas redes de circuitos sobrepostos explicam por que muitos transtornos mentais compartilham sintomas comuns, tais como problemas de humor. É também um motivo pelo qual os vícios – em nicotina, álcool e vários tipos de drogas lícitas ou ilícitas – muitas vezes caminham lado a lado com transtorno de estresse pós-traumático, depressão, esquizofrenia e outras doenças mentais.

É nesse rumo, buscando tratamentos que podem focar circuitos envolvidos com o controle cognitivo, melhorar a tomada de decisão e resistência aos impulsos do vício, que o  Instituto Nacional dos Estados Unidos (NIDA) para o abuso de drogas, pediu aos Institutos Nacionais de Saúde mais pesquisas.

Os cientistas sabem há muito tempo que vários comprimidos com diferentes compostos comercializados são eficazes no bloqueio dos efeitos de drogas. Entretanto se o dependente esquecer-se de ingerir a medicação por apenas um dia, ele pode voltar às drogas.