Depois do Rimonabant (retirado do mercado ano passado, pois foi ligado a distúrbios psiquiátricos e suicídios), de um outro remédio, à base de dexfenfluramina, banido nos anos 90 porque foi associado a sérios problemas nos pulmões e no coração), a liruglutida é o remédio da vez na guerra pela dominação de um mercado altamente lucrativo. A droga é a primeira de uma nova  série de remédios contra a obesidade que imitam a ação de um hormônio produzido naturalmente no intestino, reduzindo o apetite.

Voluntários que tomaram a substância tiveram uma perda considerável, de cerca de sete quilos, em 20 semanas. a quantidade de peso perdida foi quase três vezes maior do que a de um grupo de controle e cerca de 50% maior do que a registrada em pacientes que foram tratados com um outro remédio, líder do mercado no tratamento de obesidade. O estudo foi conduzido com 564 adultos, com índice de massa corporal superior a 30 (obesos), tratados em 19 hospitais na Europa. Os voluntários foram colocados em uma dieta contendo 500 calorias a menos do que o que precisavam diariamente, combinada com uma programação de exercícios físicos, além do uso de liraglutina (em quatro doses diferentes) ou orlistat (conhecido como Xenical, o mais popular tratamento contra obesidade) e placebo.

Aqueles usando as doses mais elevadas de liraglutida (3mg) perderam, em média, 7,2 quilos em 20 semanas, comparados com aqueles que perderam 2,8 quilos com placebo e 4,1 quilos com orlistat. Pesquisadores disseram que a liraglitida diminuiu a pressão sanguínea e melhorou o controle da glicose, reduzindo o risco de diabetes. A substância aceleraa a perda de peso porque a droga imita um hormônio liberado no intestino delgado depois que nos alimentamos. “Ele faz com que o corpo pare de produzir mais insulina e diz ao cérebro que é hora de parar de comer. O problema é que o hormônio é eliminado, através da corrente sanguínea, em poucos minutos. A liraglutida tem moléculas que fazem com que esse processo seja mais persistente, durando um dia inteiro”, diz a chefe do departamento de Nutrição Humana da Universidade de Copenhague, Arne Astrup.

O único problema desse remédio, segundo os especialistas, é seu alto preço – cerca de US$ 830, no mínimo, por um suprimento para seis meses. A liraglutida obteve licenciamento no começo deste ano como tratamento para diabetes e os testes realizados até agora comprovaram sua segurança.