Os três produtos da foto ao lado são adorados, principalmnte, pelos mais miudinhos. Mas, um estudo da Universidade da Carolina do Norte aponta que esses lanchinhos são os responsáveis pela obesidade infantil nos Estados Unidos, que nos últimos anos aumentou para mais de 16%. No Brasil, este número varia de 15% a 20%. Além das três refeições principais, a tendência da criança hoje, segundo os pesquisadores Carmem Piernas e Barry Popkin, é de comer três lanches por dia. Aproximadamente um terço das calorias ingeridas por elas vem dos lanches. O maior aumento registrado foi na ingestão de salgadinhos e balas. Mas os doces e bebidas açucaradas ainda são a maior fonte de calorias dos lanches. De acordo com os cientistas, as crianças elevaram sua ingestão calórica em 113 calorias de 1977 a 2006.

Os cientistas definem lanche como qualquer alimento ingerido entre as refeições regulares. O estudo, que foi publicado na “Health Affairs“, foi feito a partir de informações de 31.337 crianças americanas, dos 2 aos 18 anos, procedentes de quatro grandes pesquisas nacionais sobre comida e alimentação. Os resultados, no entanto, podem servir para as crianças brasileiras, cujos hábitos alimentares são similares. Segundo especialistas, crianças obesas têm o dobro de chance de adquirir diabetes tipo 2 quando comparadas às crianças com peso normal. Eles explicam que as artérias das crianças obesas poem começar a ficar doentes aos sete anos de idade.

Mas o que fazer para evitar que seu filho seja um futuro obeso, diabético ou cardíaco? O diretor dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), dos EUA, Thomas Frieden, preocupado com a escalada do problema de saúde pública, sugeriu a taxação de bebidas açucaradas e fast-food, além da proibição de propaganda de comidas que não sejam saudáveis direcionadas às crianças. Outra medida sugerida por Frieden é proibir a venda de fast-food nas escolas. As consequências danosas da obesidade não se limitamà área de saúde. Um estudo de Christina Bethell, da Universidade de Saúde e Ciência do Oregon, revela que as chances de uma criança obesa perder mais de duas semanas de aula são 32% maiores que a de uma com peso normal e a de repetir um ano, 60%.