A droga experimental PLX4032 reverte os efeitos de uma mutação encontrada em alguns tumores e é prioritária nas pesquisas de combate ao câncer.

De acordo com a reunião anual da Sociedade Americana de Oncologia Clínica, a droga produziu resultados aparentemente milagrosos em alguns pacientes com melanoma. Entretanto, quando foi usada em pacientes com tumores colorretal, com a mesma mutação, não produziu nenhum efeito.

A mesma droga, a mesma mutação e resultado diferente.

Os resultados servem como lembrete de como o câncer pode ser complexo e que por isso, ainda já muito a ser compreendido a seu respeito.

Mesmo comemorando o resultado positivo em um caso, os pesquisadores reconhecem o grande problema que é encontrar uma cura para o câncer. “Nós atravessamos um período muito rápido de grandes expectativas, maturação e decepções. Foi quase uma ingenuidade acreditar que, se pudéssemos encontrar o alvo, nós teríamos a cura”, disse o Dr. J. Leonard Lichtenfeld, diretor adjunto da Sociedade Americana do Câncer.

Uma das estrelas da conferência de oncologia foi a empresa Pfizer, que apresentou a droga experimental crizotinib, que encolheu tumores em quase todos os pacientes com câncer de pulmão, cujos tumores demonstraram uma anomalia genética específica. Esta anomalia foi descoberta há apenas três anos e a droga está no rumo para ser vendida.

A quimioterapia convencional normalmente trabalha com o objetivo de matar células que se dividem rapidamente, que podem ser do tumor ou células normais, o que causa os efeitos colaterais conhecidos, como perda de cabelo, náuseas, diarréia e anemia.

Terapias direcionadas, pelo contrário, visam às proteínas que, de alguma forma, contribuem para o crescimento do tumor ou a sua sobrevivência, e não são encontradas em células saudáveis.

Diversas drogas específicas estão em uso a fim de melhorar o tratamento contra o câncer. Porém, todas as drogas têm seus próprios efeitos colaterais, e em muitos casos, elas funcionam melhor quando associados à quimioterapia, não deixando alternativa senão a de enfrentar todos os problemas.

Pesquisadores da cura para o câncer sustentam a opinião de que os tumores serão classificados por seus perfis moleculares (genes mutantes) e não no local em que ocorrem. Por exemplo, o câncer de mama e de pulmão serão os tumores B-RAF-EGFR-positivo, e as drogas serão escolhidas com base nesse perfil, atacando a base do que está causando a infecção e não o lugar do corpo que a infecção acontece.

Outros especialistas afirmam que há certos tipos de tumores que apresentam uma mutação genética, mas que isto não é realmente a base do câncer.

Mesmo com opiniões adversas, as pesquisas em torno da cura do câncer estão ocorrendo, e todos os estudiosos dizem que os contratempos não devem surpreender nem desencorajar e sim, reforçar o aprendizado.