O menor robô do mundo, do tamanho de uma molécula, criado por cientistas dos Estados Unidos, pode ser o futuro da medicina moderna.

Até o momento, ele aprendeu ‘apenas’ a andar, parar, voltar e transportar átomos de ouro. Mas os cientistas acreditam que, num futuro ainda distante, estruturas como esta podem ser utilizadas tanto na medicina quanto na informática.

A máquina tem poucos nanômetros de tamanho, ou seja, um centésimo de milésimo da espessura de um fio de cabelo. Ainda não anda para os lados e se locomove em uma “pista” linear criada pelos cientistas a partir de moléculas de DNA.

As descobertas estão em dois estudos publicados na revista “Nature“, de autoria de pesquisadores da Universidade de Nova York e da Universidade de Columbia.

O robô é de um tipo chamado pelos cientistas de “DNA walker” (algo como “pedestre de DNA”).

Parece ficção

A nova tecnologia anima os pesquisadores, pois eles imaginam que, futuramente, os robôs assim poderão ser programados para andar livremente pelo organismo.

Eles poderiam, por exemplo, procurar células doentes e tentar curá-las. Seriam úteis para exterminá-las antes que criem um tumor, por exemplo.

O transporte de ouro que a equipe conseguiu mostra também que talvez medicamentos possam ser carregados por esses robôs pelo corpo humano, um dia.

Os cientistas têm ainda idéias dignas de filmes de ficção. Por exemplo, ficam empolgados ao lembrar que o DNA destes nano-robôs se replica sozinho, ao contrário de tecnologias feitas em plástico ou do silício.

Se no futuro fosse possível utilizar robôs que funcionassem utilizando apenas o DNA e suas enzimas, talvez fosse possível programar as máquinas também para se reproduzirem sozinhas.

Uma possibilidade interessante, que os cientistas pretendem explorar no futuro, é criar uma máquina desse tipo que não estraga nunca. Ela poderia se reproduzir, fazendo com que suas “filhas” ocupassem seu lugar antes de parar de funcionar.