O Brasil registrou uma das menores taxas de mortalidade infantil. Há dez anos possuía a marca de 52,04 mortes por mil nascimentos, este ano passou a registrar 19,88 por mil, uma queda de 61,7% entre 1990 e 2010. Os dados fazem parte de pesquisa do Instituto de Metrologia e Avaliação da Saúde da Universidade de Washington, nos Estados Unidos, e foram publicados  na revista médica The Lancet. 

O número coloca o país perto de cumprir uma das metas do milênio da Organização das Nações Unidas (ONU) que é diminuir a mortalidade infantil em dois terços até o ano de 2015. Entretanto, o Brasil ainda ocupa a 90ª posição no mundo, com índice bem mais alto do que o encontrado nos países desenvolvidos. A mortalidade infantil —medida na faixa etária de zero a cinco anos — é muito superior a dos países desenvolvidos, como Islândia, (taxa de 2,6 por mil), Suécia (2,7) e Chipre (2,8).  Também perde para países em desenvolvimento, como Chile, Cuba e China. Os piores índices foram registrados por Nigéria, Guiné-Bissau e Níger.

O estudo mostra que o maior progresso foi registrado entre os países pobres. Apenas Suazilândia, Lesoto, Guiné Equatorial, e  Antígua e Barbuda tiveram aumento no índice de mortalidade infantil entre 1990 e 2010. Um terço das mortes de crianças ocorrem no sul da Ásia e metade na África sub-saariana, países situados abaixo do deserto do Saara.

Dentre os países mais desenvolvidos está a Grã-Bretanha com maior taxa de mortalidade infantil na Europa Ocidental, com 5,3 mortes por mil nascidos vivos. No ranking global, a Grã-Bretanha caiu de 12ª posição, em 1970, para a 33ª, em 2010. Os Estados Unidos estão em 42º no ranking, com estimativa de 6,7 mortes por mil.

Para a Organização Mundial de Saúde (OMS) a mortalidade infantil é analisada de acordo com o número de mortes de crianças durante o primeiro ano de vida. A taxa consiste na mortalidade infantil observada durante um ano, referida ao número de nascidos vivos do mesmo período. Na comparação entre os diferentes países ou regiões esta taxa é normalmente expressa em número de óbitos de crianças com menos de um ano, a cada mil nascidos vivos.

O índice considerado aceitável pela Organização Mundial de Saúde (OMS) é de 10 mortes para cada mil nascimentos.