No ano que antecede a menopausa as mulheres sofrem um aumento considerável nos níveis de colesterol, como mostra  um estudo publicado no Journal of the American College of Cardiology, de San Diego, na Califórnia.

Os cientistas da Universidade de Pittsburgh, nos Estados Unidos, responsáveis pelo estudo, acompanharam 1.054 mulheres ao longo de dez anos. No início da pesquisa, as voluntárias tinham, em média, 47 anos de idade e ao final do estudo todas não menstruavam mais. A menopausa ocorreu entre três e nove anos depois do estudo ter começado.

O fato que chamou a atenção dos pesquisadores foi que, cerca de um ano antes do fim das menstruações, as mulheres apresentavam um aumento na taxa de LDL, o colesterol ruim. E o índice se mantinha elevado após a entrada na menopausa. Os autores do trabalho acreditam que os dados identificam o ano anterior à menopausa como um período crítico em relação às mudanças no perfil lipídico das mulheres.

Os cardiologistas explicam que após a menopausa, as mulheres perdem a proteção dos hormônios femininos e está mais propensa a eventos cardiovasculares, chegando nesta fase a ultrapassar os homens em incidência. Embora, antes desta pesquisa ainda não houvesse dados tão consistentes sobre os motivos do aumento do risco cardiovascular na menopausa.

No estudo também foram esclarecidos pontos ainda desconhecidos, como o fato de que as mudanças relacionadas ao final do período menstrual não variam em função da raça, o que sugere que a menopausa tem uma influência uniforme nos níveis de lípides na mulher, independente de sua cor. Fatores de risco para doenças cardiovasculares como peso, ganho de peso e uso de remédios também não influenciaram no resultado.

Os autores não encontraram mudanças significativas na pressão sanguínea, glicose, insulina ou fatores inflamatórios no grupo. Mas, afirmam que mais estudos serão realizados para melhor compreensão de como tratar o aumento do colesterol nessa faixa etária.