A meningite, doença perigosa, é caracterizada pela inflamação das meninges, que são as membranas que recobrem o cérebro e a medula espinhal. Há a meningite não infecciosa e a de origem infecciosa, causadas pelas bactérias (meningococo, hemófilo, estreptococo, pneumococo, estafilococo, bacilo da tuberculose, entre outras), fungos, vírus, etc

A doença pode ocorrer de forma súbita e aguda e, em alguns casos, são transmissíveis. Dentre os principais sintomas estão febre, dor de cabeça, náuseas, vômitos em jato e rigidez na nuca. Nas crianças menores, além da febre, ocorre irritação ou agitação, choro constante, recusa alimentar, convulsões e abaulamento de fontanela (moleira alta).

Para determinados tipos de meningite existem vacinas disponíveis na rede pública e fazem parte do calendário nacional de vacinação para crianças, como por exemplo,  a meningite por hemófilo, causada por uma bactéria – o Haemophilus influenzae, principalmente do tipo B. Este tipo acomete crianças até cinco anos de idade, por isso, devem ser vacinadas no primeiro ano de vida, com a vacina anti-hemófilo.

 A meningite meningocócica causada por bactéria é a que se manifesta em pessoas de todas as idades. O meningococo vive no nariz e na garganta, mas a maioria não fica doente, porque são portadores assintomáticos, ou seja, possuem a bactéria no organismo, mas não desenvolvem a doença.

A transmissão indireta praticamente não existe. Portanto, aos primeiros sintomas deve-se procurar um médico. É muito importante diagnosticar a doença o mais rápido possível e iniciar o tratamento imediatamente, já que quanto mais cedo, maiores as chances de cura e de não haver sequelas.

O rápido início da medicação, para casos de meningite por meningococo ou por hemófilo, o antibiótico é o mais indicado contra estas duas bactérias, faz com que o doente deixe de ser fonte de infecção e não transmita a doença, quando tratado.