Quando o vírus da imunodeficiência humana HIV ganhou os noticiários e páginas dos jornais, foi imediatamente associado a homossexuais e dependentes químicos. Desde meados dos 80, adultos heterossexuais, em especial mulheres, ganharam mais visibilidade nas estatísticas. Os últimos dez anos estão mostrando que os idosos também participam de forma cada vez mais intensa destes números.

Desde o final dos anos 90, cresceu em mais de 35% o total de pessoas soropositivas com mais de 60 anos no Brasil. Foram quase 4 milhões de novos casos registrados nesta faixa etária, o que representa mais de 15 mil idosos a cada 500 mil contaminados, segundo o Programa Conjunto das Nações Unidas sobre HIV/Aids (Unaids).

A maior parte dos 14 milhões dos idosos contaminados pelo vírus foram expostos devido ao contato sexual sem preservativo. Nos últimos anos, a popularização dos medicamentos para reposição hormonal, disfunção erétil e impotência sexual possibilitou uma verdadeira revolução nos hábitos sexuais dos idosos, que não foi acompanhada de campanhas de prevenção correspondentes.

Como os idosos não tem que se preocupar com a contracepção, o uso de camisinha acaba sendo esquecido, sem contar que muitos alimentam um grande medo de comprometer a frágil ereção com o uso de preservativo, e outros sequer o sabem manusear ou utilizar.

Além de derrubar o mito de que idosos não fazem sexo, esta estatística mostra mais uma vez que o uso de preservativos continua mais associado à prevenção de gravidez do que de doenças sexualmente transmissíveis, inclusive candidíase, gonorréia, herpes e hepatite, que também tem crescido entre a terceira idade.

Especialistas alertam principalmente para o fato de que, nesta faixa etária, o diagnóstico é mais difícil, pois muitas doenças oportunistas são consideradas naturais à idade, e muitos sintomas isolados, como falta de apetite, emagrecimento, perda da memória, dores osteoarticulares e cansaço, são atribuídos a outras patologias típicas.

O Ministério da Saúde do Brasil aponta que 39% da população brasileira com mais de 60 anos se declara sexualmente ativa, com uma média de relações na ordem de cinco vezes ao mês. Se o avanço do HIV entre esta faixa etária não parar de crescer, em vinte anos o contingente de idosos infectados pelo vírus irá representar 13% da população brasileira.