Uma pesquisa realizada por estudiosos da Universidade de Sunderland, no Reino Unido, concluiu que os bebês amamentados exclusivamente com o leito materno, ou melhor, no peito, até os seis meses de idade são mais protegidos contra a asma.

No estudo, que acompanhou sete mil crianças e adolescentes entre seis e 15 anos, verificou-se que o aleitamento materno está relacionado a uma menor incidência de doenças alérgicas. Os participantes da pesquisa que foram amamentados de sete a nove meses apresentaram menos casos de tosse.

O médico Mohammad Shamssain, coordenador do trabalho, explica que as crianças amamentadas tiveram menores taxas de prevalência de asma, rinite e eczema, e o efeito foi mais evidente em meninos do que em meninas. O estudo ajuda a reforçar a importância da amamentação ser a única fonte de alimento até os seis meses como fator de proteção ao bebê, contribuindo para sua saúde em outras fases da vida. Além de fortalecer o vínculo emocional com a mãe, acrescenta Shamssain.

O bebê amamentado terá ainda menos chance de desenvolver diabetes, hipertensão, doenças cardiovasculares e, em mulheres, ajuda no combate à osteoporose. Para as mães, a amamentação proporciona redução do sangramento após o parto, diminuição da incidência de anemia, câncer de mama e ovário, afirmam os especialistas.
A oferta de água, chás ou qualquer outro tipo de alimento que não seja o leite materno não é recomendada, porque aumenta as chances do bebê adoecer ou rejeitar o leite da mãe. A prática não é saudável e pode substituir o volume de leite materno que o bebê ingere.

Assim como a pesquisa, a Organização Mundial da Saúde (OMS) também recomenda que o leite materno seja a fonte exclusiva de alimento do recém-nascido nos primeiros 180 dias de vida, para proteger ainda o bebê de doenças infecciosas e crônicas.