O hábito de lavar as mãos é muito importante para a saúde, principalmente, na prevenção de algumas doenças respiratórias, da disenteria e da hepatite A. Embora seja simples e fácil de ser praticado, algumas pessoas deixam de fazê-lo e consequentemente não eliminam com este gesto algumas centenas de bactérias causadoras dessas contaminações.

De acordo com o biomédico Roberto Martins Figueiredo, esse hábito diminui em até 80% a possibilidade de transmissão de doenças infecciosas. Mesmo nos casos de doenças respiratórias, ele afirma, as mãos ainda é a principal via de contaminação, porque são elas que “mexem” em tudo. 

E se as mãos não estão higienizadas apertarão outras mãos, tocarão nos alimentos fazendo com que a contaminação ocorra e contagie várias pessoas ao mesmo tempo. A transmissão poderá ser de forma bacteriana (principalmente os de origem fecal), viral (como os transmissores da gripe) ou por parasitas, como a amebíase (que é uma infecção gastrointestinal).

Por isso, é muito importante lavar sempre as mãos com água e sabão ou sabonete. Segundo os especialistas, lavar as mãos mais de oito vezes por dia, principalmente antes das refeições e após o uso do banheiro, reduz muito o nível de contaminação. No entanto, muito mais vezes trarão prejuízos à saúde, as defesas naturais das mãos são retiradas e o excesso de higiene pode se virar contra a pessoa.

Para uma limpeza adequada das mãos deve-se utilizar água e sabão e 30 segundos, no mínimo, é o tempo recomendado para a lavagem. Usar sabão é primordial, porque o sabão elimina de 40 a 50% dos microorganismos presentes na pele. Os germes são retirados, porém, não destruídos. As mãos devem ser enxaguadas com água limpa para total eliminação dos resíduos e restos de espuma.

Os infectologistas afirmam que mais de 90% das infecções hospitalares poderiam ser evitadas se os envolvidos lavassem corretamente as mãos. Prova de que uma rotina “ingênua” pode salvar vidas.