“Estamos irradiando pacientes desnecessariamente, inclusive crianças.” A frase bombástica é do diretor científico do Colégio Brasileiro de Radiologia (CBR) e da Clínica de Diagnóstico por Imagem (CDPI), radiologista Romeu Cortês Domingues. Isso está acontecendo porque as clínicas estão abusando de exames radiológicos, principalmente tomografias. E a culpa não é só delas não! Às vezes são os próprios pacientes, mal informados, diga-se de passagem, que pedem para fazer exames em aparelhos mais sofisticados. O motivo para as clínicas preterirem tomografias em vez de  raios X e ultrassom é o valor pago pelos dois últimos exames. Elas recebem de R$ 15 a R$ 45. Já os pacientes alegam que pagam caro às seguradoras e querem o melhor. Além da remuneração baixa, faltam máquinas e pessoal qualificado para operá-las.

E aí quando junta a fome com a vontade de comer o resultado é perigoso. Cada vez mais as pessoas (crianças e adultos) são submetidas a exames mais caros e expostos a mais radiação sem necessidade. De acordo com o radiologista, uma tomografia equivale a 400 radiografias de tórax, o que eleva o risco de câncer, já que seu efeito no corpo é cumulativo. Isso porque a repetida exposição à radiação em exames aumenta a chance de tumores. A coisa é tão grave que o CBR participa da campanha educativa “Image Gently“, criada pela Alliance for Radiation Safety in Pediatric (ARSPI) para a conscientização de maior cuidado e segurança na radioação diagnóstica nos pacientes pediátricos.

Os Institutos Nacionais de Saúde dos Estados Unidos (NIH, em inglês) querem que os fabricantes de tomógrafos e outros aparelhos que produzam radioação façam o rastreamento das doses aplicadas e que esses dados entrem no prontuário eletrônico dos pacientes. Os fabricantes, para aumentar a segurança dos aparelhos, estão instalando dispositivos que avisam ao operador quando o nível de radioação ultrapassa o indicado. Segundo as agências internacionais de notícias, ano passado os hospitais da Califórnia relataram mais de cem casos de sobredose aguda de radioação em tomógrafos. E muitos desses pacientes perderam cabelos e sofreram enrijecimento da pele.