Você acha que é intolerante à lactose, mas tem certeza disso?

Um estudo recente realizado na Espanha, com 353 pessoas, aponta que mais da metade das pessoas supostamente intolerantes à lactose (189) digeriu sem problemas uma solução do carboidrato correspondente ao contido em um litro de leite.

De acordo com a pesquisa, isto ocorre porque existe uma crença entre os pacientes com sintomas abdominais de que eles são causados pela lactose. O estudo foi publicado pela revista científica “Clinical Gastroenterology and Hepatology”.

A intolerância a lactose é uma doença caracterizada pela dificuldade na digestão da lactose, um carboidrato (glicídio) do leite. Ocorre devido a uma deficiência na produção da lactase, enzima intestinal que quebra o carboidrato em açúcares mais simples. Entre seus sintomas, estão diarreia, náuseas e cólicas.

A confusão é causada, basicamente, porque as manifestações da intolerância são muito parecidas com as de outras doenças, como a síndrome do intestino irritável, as verminoses, as colites e as intoxicações alimentares.

Há, ainda, muitos equívocos na definição de intolerância e alergia ao leite. Se a primeira é originada pela ausência de uma enzima, a segunda consiste em uma resposta do sistema imunológico à proteína do leite. Além disso, os sintomas desta são bem distintos, consistindo em urticária, febre e edema de glote.

Existem três tipos de deficiência na produção da lactase. A alactasia congênita, quando a pessoa já nasce sem produzir a enzima. Há ainda a deficiência secundária de lactase, em que ocorre uma diminuição transitória da produção da enzima, provocada, por exemplo, por uma infecção pelo rotavirus.

A forma mais comum é a hipolactasia do tipo adulto. Atinge aproximadamente 60% da população brasileira. Neste caso, a produção da lactase vai diminuindo com o tempo e entra em colapso na fase adulta.

Para ter certeza se é intolerante, existem testes específicos que podem confirmar o diagnóstico da doença. Os exames podem ser de sangue, respiratório ou por endoscopia.

Aqueles que são intolerantes costumam retirar totalmente o leite e seus derivados de sua dieta, porém, estudos indicam que é os portadores da doença podem ingerir pelo menos 12 gramas de lactose (o equivalente a um copo de leite) diariamente, sem passar mal.