A boa qualidade do sono é tão importante para a manutenção da saúde quanto a alimentação e o exercício físico regular. Se  você tem dificuldade de pegar no sono, continuar dormindo após pegar no sono ou acordar cedo pela madrugada, você tem insônia. Se ela dura até quatro semanas é chamada de transitória; se durar de quatro semanas a seis meses é aguda; mas se a dificuldade para dormir todas as noites ou uma maior parte das noites for por mais de seis meses a insônia é crônica. O principal sintoma da insônia é a  dificuldade de pegar no sono, e/ou continuar dormindo após pegar no sono ou acordar no meio da noite ou muito cedo pela manhã. Isto leva a uma diminuição no tempo e na qualidade do sono.

Pessoas insones levantam pela manhã sentindo-se cansadas, ficam cansadas ou sonolentas durante o dia, apresentam dificuldades de atenção e de concentração, sentem-se ansiosas, irritadiças ou deprimidas. A insônia pode afetar pessoas de todas as idades. O fato de uma pessoa dormir muito tempo – 14 ou 16 horas por dia – não quer dizer que ela tenha um sono de qualidade.  Apesar de um indivíduo ter comportamento diferente do outro, há um certo padrão fisiológico de sono. Recém-nascidos dormem cerca de 20 horas por dia; jovens e adultos se satisfazem com a média de oito horas diárias de sono. Já os idosos necessitam apenas de cinco ou seis horas para descansar.

As causas da insônia podem ser orgânicas e psíquicas. Pesquisas apontam como causas mais importantes da insônia a produção inadequada de serotonina pelo organismo e o estresse provocado pelo desgaste do dia a dia ou por situações limites. Além destes tem também a depressão, uso de remédios, ansiedade, problemas de relacionamento, fatores ambientais (barulho), cafeína, álcool, nicotina, iregularidade de horário para dormir, inatividade física ou insônia secundária à doenças (hipertireoidismo, dor crônica, dificuldades de respirar, desordens gastrointestinais, hiperplasia prostática, apneia do sono, problemas psiquiátricos).

Como tratar a insônia? Evitar luzes fortes, televisão no quarto, computador, ler livro antes de dormir, fumar cigarro, fazer exercício tarde da noite. A posição de dormir do insone também é importante. Quando você acordar no meio da noite e não conseguir recomeçar a dormir, deve tentar mudar de posição na cama. Isso é uma forma de evitar a chamada “posição da insônia”, uma postura habitual que o insone adota par tentar dormir. Mas quando a insônia é provocad por problemas psicofisiológicos, os médicos dizem que os remédios para dormir chegam a ser perigosos. Isso porque  o uso de medicamento pode se tornar um vício e a insônia raramente é resolvida dessa forma. Eles dizem que o uso de remédio é aconselhável  quando a insônia for situacional. Sempre com acompanhamento médico.