Um estudo realizado pela Queen Mary University de Londres e publicado no jornal inglês British Medical aponta que mulheres que engravidaram quando já estavam em uma faixa etária mais elevada contribuiu para aumentar o número de diagnósticos de bebês com síndrome de Down, nos últimos 20 anos.

Segundo o relatório, o número de casos identificados entre 1989 e 1990 na Inglaterra e em Gales foi de 1.075. No período de 2007 e 2008, no entanto, o mesmo dado saltou para 1.843, um aumento de 71% atribuído à maternidade mais tardia.

O número de bebês nascidos, no entanto, com o transtorno cromossômico (a presença de material genético extra do cromossomo 21) ficou estável nessas décadas pelos avanços nos testes de diagnóstico no pré-natal e o aumento do número de mulheres que decidiram abortar ao descobrir a doença em seus bebês.

Os dados são confirmados pela pesquisa que concluiu que nove em cada dez casais ao receber a notícia de fetos com a síndrome de Down optaram por interromper a gravidez. Esta decisão fez com que no período, o nascimento de bebês vivos com a síndrome de Down só caísse 1%, afirmam os autores do estudo e explicam que sem os abortos o número de bebês nascidos com a doença teria aumentado 48%.

A probabilidade de ter um bebê com síndrome de Down é de uma entre 940 mulheres com mais de 30 anos. O índice sobe mais ainda no caso das que alcançam a maternidade acima dos 40 anos: uma em cada 85 mulheres, afirma Joan Morris, professora de estatísticas médicas da Queen Mary University que dirigiu o estudo. “O que estamos vendo é um aumento brusco na identificação de gravidezes com síndrome de Down, com o auxílio das ecografias”, diz a professora.

Com o trabalho os pesquisadores constataram um outro dado: a proporção de diagnósticos entre as mulheres com menos de 37 anos de idade aumentou nestas duas últimas décadas. Em mães mais jovens, a proporção de gravidezes diagnosticadas pelo pré-natal saltou de 3% para 43% devido às melhorias no acesso a exames mais modernos e a precisão das ecografias, justifica Joan Morris. Nas mães com idades entre 37 anos ou mais, o percentual é mais alto ainda, 70% das gestações atingidas são diagnosticadas pelo pré-natal, concluiu o relatório.