Uma nova propriedade da hortelã, benéfica à saúde, foi descoberta. A pequena planta que enfeita os pratos deliciosos dos chefs de cozinha, por seu sabor extra à comida, não pode ficar de fora da lista de compras das donas de casa.

A hortelã possui propriedades terapêuticas que dão a erva status de planta medicinal. De acordo com o médico Dan Linetzky Waitzberg, nutrólogo do Hospital Santa Catarina, a erva estimula o aparelho digestivo e tem também propriedades anestésicas. E mais, o chá de hortelã combate as dores de barriga e prisão de ventre, acrescenta o médico.

A erva pode servir como um bom anestésico na forma de emplastros, porque o mentol, presente na planta, é uma substância que dá a sensação de refrescância. As folhas de hortelã amassadas podem ser colocadas em cima de picadas de inseto, em hematomas simples, por exemplo, promovendo alívio no local.

Há outras propriedades da hortelã. A planta é rica em vitaminas C e A, além de conter cálcio e ferro. A vitamina C atua como um antioxidante poderoso e como sintetizadora do colágeno. A vitamina A faz bem para a pele, os cabelos e os ossos; o cálcio atua na formação de ossos e dentes e, por fim, o ferro, que faz bem para o sangue.

A hortelã não pode ser considerada única fonte de nutrientes para o organismo humano ou ser usada como substituto de alimentos, embora possa ser empregada na cozinha á vontade. Mas a pequena quantidade adicionada ao preparo dos pratos, como em molhos, saladas, sucos e temperos de carne, não suprem as necessidades diárias do homem, afirma o nútrólogo.

As folhas frescas da erva são as mais indicadas para consumo, já que a hortelã desidratada perde muito de suas propriedades, explica Dan Linetzky Waitzberg.

Usar e abusar desta erva boa e barata é o que recomenda o nutrólogo.