Quer uma boa razão para largar o cigarro, diminuir a quantidade de sal na comida, não abusar do álcool e começar a se mexer? Chama-se hipertensão arterial a doença que não livra a cara de ninguém: ela ataca gordo, magro, rico, pobre, homens, mulheres, branco, negro, idosos, crianças, pessoas calmas e nervosas. A pressão afeta os vasos sanguíneos. Eles são recobertos internamente por uma camada muito fina e delicada, que é machucada quando o sangue está circulando com a pressão alta.

Com isso, os vasos tornam-se endurecidos e estreitados e podem, com o passar dos anos, entupir ou romper-se. Quando isso acontece no coração, o entupimento do vaso leva à angina e pode ocasionar infarto; no cérebro, o entupimento ou rompimento de um vaso leva ao derrame cerebral ou AVC; nos rins também pode ocorrer entupimento, levando à paralisação dos rins. Todos esses sintomas, segundo a Sociedade Brasileira de Hipertensão, são graves e podem ser evitados com o controle da pressão alta.

O que é pressão arterial? É a força com a qual o coração (que é uma bomba que bate de 60 a 80 vezes por minuto e impulsiona de 5 a 6 litros de sangue por minuto para todo o corpo) bombeia sangue através dos vasos. É determinada pelo volume de sangue que sai do coração e a resistência que ele entra para circular no corpo. A pressao arterial é considerada normal quando a pressão sistólica (máxima) não ultrapassa a 130 e a distólica (mínima) for inferior a 85 mmHg (milímetros de mercúrio).

No Brasil, estima-se que um em cada cinco habitantes seja portador dessa patologia. A hipertensão arterial é seis vezes mais frequente em indivíduos de meia-idade e idosos do que em jovens. Mas algumas crianças ou jovens adultos podem apresentar hipertensão caso tenham alguma cardiopatia ou algum  problema sanguíneo de nascença. O esfigmomanômetro e o estetoscópio são os aparelhos utilizados para aferir a pressão arterial. A hipertensão é considerada uma doença silenciosa, pois, na maioria dos casos, não são observados sintomas no paciente. Quando ocorrem são vagos – comuns a qualquer doença como dor de cabeça, tonturas, cansaço, enjoos, falta de ar e sangramentos nasais.