É sabido que laboratórios investem em formas de melhorar a performance de atletas e criar super-homens. Detectar substâncias que são virtualmente idênticas aos nossos hormônios naturais sempre foi um desafio para a Agência Internacional Antidoping. Pela primeira vez na História um exame antidoping conseguiu detectar o uso de uma versão sintética do hormônio do crescimento humano (HGH) em um jogador de rugby do Reino Unido. O jogador Terry Newton, de 31 anos, admitiu o uso da substância e por isso foi demitido do seu clube, o Wakefield. De acordo com a punição imposta pelas autoridades competentes, ele ficará afastado das atividades esportivas até 23 de novembro do ano que vem.

Segundo o diretor-geral da Agência Internacional Antidoping, David Howman, esta primeira vez foi muito significativa, pois muita gente acreditava que o HGH não poderia ser detectado. “Com este caso, espero que outros saibam que o uso da substância é um risco. Mostramos como a ciência fechou uma lacuna importante e tem capacidade para deter o atleta que não preze a integridade esportiva”, disse Howman. O diretor do King’s College London, David Cowan, acredita que o banimento de Terry Newton foi um grande passo dado pela ciência para pegar trapaceiros. Embora não houvesse provas, já se sabia que o hormônio sintético vinha sendo usado em competições esportivas e até em academias de ginástica para ganho de massa muscular e força.

A substância era considerada praticamente impossível de ser detectada por ser muito parecida à normalmente produzida pelo corpo e por ser rapidamente expelida. O diretor da Agência Britânica Antidoping, Andy Parkinson, afirmou que a substância enganava os exames por deixar o corpo muito rapidamente após a ingestão. Ele lembra que as autoridades já eram capazes de flagrar o uso de eritropoietina (EPO), também usado como anabolizante por atletas. “Havia um sentimento de que era possível usar hormônios impunemente, como fizeram nos anos 90 com o EPO, mas agora já temos exames para detectar estas substâncias”, informa.

O HGH (foto, molécula complexa com 191 aminoácidos) atua em hormônios e tecidos, estimulando o crescimento de ossos, músculos e órgãos. O hormônio figura na lista de substâncias proibidas, elaborada pela Agência Internacional Antidoping no ano passado. Seu uso clínico é bastante restrito, embora não seja proibido.