Os problemas de saúde que afetam os obesos vão além do ponteiro da balança. Mais do que o excesso de peso, muitos ainda sofrem com diabetes e sintomas cardiovasculares.

Segundo um novo estudo esse processo ocorre porque, devido ao acúmulo de gorduras, o organismo reage como se tivesse sido tomado por um grande processo inflamatório.

Nestas pessoas, o tecido gorduroso fica povoado de células ligadas aos episódios de inflamação.

Estas células produzem em abundância uma molécula, chamada PAI-1, que atrapalha a regulação da quantidade de açúcar no sangue e facilita o entupimento de vasos sanguíneos, levando aos sintomas perigosos normalmente associados à obesidade.

A pesquisa que aponta o papel-chave do PAI-1 nos problemas que surgem a partir do excesso de gordura foi conduzida por uma equipe da Faculdade de Medicina Albert Einstein, em Nova York. A revista “Science Translational Medicine” publicou o estudo.

O grupo seguiu pistas que já associavam obesidade e inflamação. Sabia-se, por exemplo, que as células de gordura dos obesos vivem em contato estreito com grandes populações de macrófagos, células ligadas aos processos de inflamação.

Outros estudos haviam demonstrado que a PAI-1 impede que os coágulos dos vasos sanguíneos se desmanchem, e que camundongos modificados geneticamente para não produzir a molécula não se tornam obesos ou diabéticos mesmo com uma dieta rica em gordura.

Para conseguir o resultado em humanos, os pesquisadores injetaram gorduras no organismo de 30 voluntários de ambos os sexos. Eram pessoas saudáveis não obesas. A injeção ajudou a simular os níveis naturalmente altos de gordura que circulam no organismo de quem sofre com a obesidade.

Depois, os pesquisadores obtiveram amostras do tecido adiposo dessas pessoas, constatando que, nas condições de “obesidade simulada”, os macrófagos dos voluntários produziam PAI-1 em quantidade quatro vezes maior do que se verificou em pessoas que receberam apenas uma infusão salina (inócua).