O glaucoma é uma doença causada pela elevação da pressão intraocular que provoca lesões no nervo óptico. Tem como consequência o comprometimentro visual. O nervo óptico é a parte do olho que carrega a informação visual até o cérebro. É formado por mais de um milhão de células nervosas. Quando a pressão do olho sobe, as células nervosas se tornam comprimidas danificando-as, e até causa a sua morte.

Segundo os oftalmologistas, o aumento da pressão ocular é causado por um bloqueio ao fluído no interior do olho. Com o tempo, isso causa dano ao nervo óptico. Se a doença não for tratada adequadamente pode levar à cegueira. Há vários tipos de glaucoma. O glaucoma crônico simples ou glaucoma de ângulo aberto é responsável por mais de 80% dos casos da doença, é mais frequente em pessoas com mais de 40 anos e pode ser assintomático. A principal causa é a alteração anatômica na região do ângulo da câmara anterior, que impede a saída do humor aquoso e aumenta a pressão intraocular.

O glaucoma de ângulo fechado é o aumento súbito de pressão intraocular. Já o glaucoma congênito é a forma mais rara da doença e acomete os recém-nascidos. O glaucoma secundário é decorrente de enfermidades como diabetes, uveites, cataratas, entre outras doenças. No início do  glaucoma, segundo os médicos, a doença é assintomática. A perda visual só ocorre em fases mais avançadas. O avanço do glaucoma é o seguinte: primeiro compromete a visão periférica; depois vai estreitando progressivamente até transformar-se em visão tubular. Pode aparecer em qualquer idade, mas segundo as estatísticas a maior incidência é a partir dos 40 anos.

O dignóstico da doença pode ser observado pela pressão intraocular acima da média e pelas alterações no nervo óptico perceptíveis no exame de fundo de olho. As pessoas mais suscetíveis à pressão alta nos olhos são os negros, asiáticos, os portadores de diabetes e as pessoas com mais de 35 anos. O histórico familiar também é importante para o diagnótico. O tratamento inicial é feito a base de colírio. Em casos emergenciais serão usados remédios por via oral. Os glaucomas que estão associados a outras doenças, como diabetes, só irão desaparecer quando a causa for tratada.  O portador de  glaucoma crônico irá usar colírio a vida inteira, pois este tipo da doença não tem cura.

Os médicos recomendam o exame oftalmológico de rotina como imprescindível para a saúde dos olhos. Assim, quando o médico detectar a doença, o tratamento precoce pode ajudar a prevenir a perda visual.