O Ginseng é uma planta fitoterápica utilizada pela medicina tradicional chinesa há pelo menos cinco mil anos, com reconhecidas propriedades sobre a circulação sanguínea e o sistema imunológico. É muito utilizado por pessoas que buscam melhorar sua disposição física e mental. Recentes estudos realizados pelo hospital canadense de St. Michael’s, localizado em Toronto, têm mostrado uma excelente performance desta matéria prima também no controle dos níveis de glicose. Para pacientes diabéticos, é mais uma ferramenta de prevenção e tratamento que a medicina alternativa possibilita.

A pesquisa, realizada com a variedade americana da planta, o Panax quinquefolius, foi testada com pacientes portadores do diabetes tipo 02, além de pessoas não diabéticas. Os testes consistiam em orientar doses de 25 gramas de glicose a cada indivíduo, administradas entre duas doses de três gramas de ginseng, com aproximadamente 40 minutos  de intervalo entre ambas. Um grupo de controle recebeu doses de placebo no lugar da planta tradicional.

Nas duas horas seguintes, fez-se a medição periódica dos níveis glicêmicos entre todos os pacientes. Contatou-se que, entre os participantes diabéticos que receberam de uma a duas doses de ginseng, o nível de glicose diminuiu em até 20% após o período de duas horas. No caso dos não diabéticos, não houveram alterações significativas.

Os pesquisadores estão realizando novos estudos para chegar a dados mais conclusivos quanto à posologia ideal, mas os resultados preliminares já apontam que as melhores formas de administração com a finalidade de controlar o nível glicêmico seria junto com as principais refeições, ou 40 minutos antes das mesmas. Sabe-se também que devem ser observados vários cuidados nas interações medicamentosas entre ginseng e anticoagulantes, hormônios, antiinflamatórios, controladores de hipertensão, aspirina e medicamentos de efeito excitante.

Existem atualmente três tipos de ginseng, o tipo chinês, mais clássico, chamado Panax ginseng, o tipo americano, que foi utilizado na pesquisa, e uma variedade silvestre, conhecida como Panax japonicus.