A alergia alimentar pode ser causada pela ingestão de qualquer alimento, mas os campeões neste quesito são os frutos do mar. Eles representam a forma mais comum de alergia alimentar em adultos nos Estados Unidos, afetando de 2 a 3% dos norteamericanos.

Muito ainda será pesquisado para se descobrir o verdadeiro motivo desta alergia, mas um fato já pode ser contestado por ser inverdade. Segundo alguns estudos, a alergia mais comum pode ser a provocada por moluscos, em particular, mas o que não procede é que a maioria das alergias a frutos do mar seriam causadas por uma intolerância ao seu conteúdo de iodo.

O fato do iodo causar alergia é um mito. As alergias são causadas por proteínas nos animais, e não por seu conteúdo de iodo, afirmam especialistas.

Um estudo afirmou que a crença era tão comum que cerca de 70% dos radiologistas e cardiologistas entrevistados afirmaram perguntar regularmente aos pacientes se eles haviam tido alergias a frutos do mar antes de administrar agentes de contraste para procedimentos, e 40% disseram que não os administrariam a pacientes que respondessem positivamente. O fato faz com que muitos pacientes que aparecem em hospitais para realizar exames de tomografia computadorizada e outros procedimentos de imagens de raios-X que envolvem agentes de contraste contendo iodo, temem graves reações alérgicas.

Na realidade, o risco geral de uma reação adversa a agentes de contraste é mínima e varia de 0,2 a 17% (dependendo de diversos fatores), as reações graves são extremamente raras. Porém, estudos mostram que uma alergia de qualquer tipo, seja uma asma ou uma alergia a moluscos ou outro alimento, eleva o risco pela mesma quantidade. Trabalhos comprovam que não mais do que 15% dos pacientes com alergia a frutos do mar sofreram reações. Portanto, não é o iodo contido nos furtos do mar o vilão das alergias alimentares, afirmam os médicos.