Um estudo norte-americano, divulgado em encontro anual da American Sociological Association, afirma que ser filho único não atrapalha ou interfere no relacionamento social.   O trabalho desmistifica o ditado de que crescer sem irmãos significa ter poucas habilidades sociais ao longo da vida.

Os pesquisadores avaliaram o comportamento de mais de 13 mil jovens, com faixa de idade entre 11 e 18 anos. De acordo com o estudo os “filhos únicos” foram escolhidos como amigos de escola com a mesma frequência que outros que tinham irmãos e irmãs.

Também foram utilizados dados de sociologia do Estudo Nacional de Saúde do Adolescente, onde estudantes em mais de cem escolas foram entrevistados durante o ano acadêmico de 1994-1995. Cada aluno recebeu uma lista de todos os alunos em sua escola, e pediu para identificar até cinco amigos e cinco amigas, para que os pesquisadores medissem a popularidade de um aluno contando quantas vezes os colegas o identificaram como um amigo.

No estudo, em geral, foram nomeados como amigos por uma média de cinco colegas. E não houve diferenças significativas entre os números dos que tinham irmãos e dos que não tinham nenhum.

Os fatores que afetaram os resultados foram o status sócio-econômico, a idade dos pais, raça, e se um adolescente vivia com os ambos os pais biológicos ou não.

Para Donna Bobbitt-Zeher, coautora do estudo e professora assistente de sociologia da Ohio State University, entender uma realidade próxima, em que o tamanho das famílias nos países industrializados diminui cada vez mais foi muito importante. Hoje existe uma preocupação sobre o que isso pode significar para uma sociedade onde mais crianças crescem sem irmãos e irmãs. E saber que o número de irmãos de um adolescente não parece afetar sua popularidade é fundamental para a formação do ser humano, finaliza.