Os exercícios físicos são antidepressivos naturais. Isso porque, quando praticado, libera duas substâncias químicas que causam um estado de bem-estar: o cortisol e as endorfinas.

Cortisol

É um hormônio que, quando produzido pelo corpo em excesso, como em situação de estresse, raiva, ansiedade e medo.

Causa efeitos nocivos como diminuição da produção de testosterona, ação lenta da utilização da insulina, que atrapalha no transporte da glicose para as células musculares, evitando assim a reserva de glicogênio muscular. O cortisol age no cérebro provocando morte neuronal, entre outras ações.

Nessas situações, o exercício físico ajuda a diminuir os níveis de cortisol.

Endorfinas

São substâncias produzidas e liberadas no cérebro, que provocam sensação de bem-estar. O exercício físico libera essas endorfinas.

Estudos recentes mostram que uma única sessão de exercícios, com duração de 20 ou 30 minutos, numa intensidade baixa ou moderada, leva à diminuição do desconforto da dor.

Outras substâncias

O exercício físico também induz a liberação de outras substâncias no cérebro, chamadas de neurotransmissores, como a serotonina e a dopamina, que auxiliam na redução do estresse e ansiedade.

Outros estudos também indicam que o exercício físico pode ser tão efetivo quanto os antidepressivos no tratamento da depressão. O exercício aeróbio regular por 30 minutos, praticado pelo menos três vezes por semana, pode ajudar pessoas com depressão moderada.

Mesmo curtos períodos de exercício, como uma breve caminhada, também podem desencadear um efeito positivo imediato.

Quando a atividade física é realizada na companhia de um amigo – com mesmo nível de condicionamento físico, pode ser ainda melhor, pois a interação social ajuda na melhora da depressão.

A melhoria da saúde, da aparência física e a auto-imagem positiva levam a um melhor controle sobre suas atitudes e seu corpo. Os benefícios se estendem, pois fazem com que você se sinta mais confiante e seguro até mesmo em outras áreas de sua vida, aumentando sua auto-estima, e tornando você mais feliz.