Pesquisadores da Universidade de Princeton, nos Estados Unidos, descobriram uma ligação entre a prática de exercícios físicos e a redução do estresse.

Através de experimentos com ratos de laboratório, analisaram que as novas células cerebrais, criadas pelo estímulo das atividades físicas, são mais resistentes a condições estressantes.

No experimento, que foi apresentado na reunião da Sociedade para a Neurociência, em Chicago, os ratos foram divididos em dois grupos: um ativo e o outro sedentário. Então, todas as cobaias foram colocadas para nadar em água gelada, o que não gostam de fazer. Depois, os pesquisadores analisaram suas células cerebrais.

Os cientistas descobriram que o estresse da natação ativou genes nos neurônios em todos os cérebros, mas as células mais jovens, nos ratos que se exercitaram, registraram essa resposta de maneira mais leve. Ou seja, em geral, os ratos ativos ficaram mais calmos.

Por isso, os pesquisadores concluíram que as células nascidas com a atividade física eram mais resistentes à exposição de experiências estressantes. Os ratos criaram, com os exercícios, um cérebro que parece ser bioquimicamente e molecularmente mais calmo.

Há algum tempo se conhece a ligação entre exercícios e a melhora no humor. Mas a forma que este mecanismo se dá, psicologicamente, ainda não era clara. Agora, graças a técnicas avançadas de pesquisa e o crescimento do conhecimento em bioquímica e genética, os cientistas estão começando a explicar como se exercitar pode remodelar o cérebro, tornando-o mais resistente ao estresse.

Porém, as mudanças não ocorrem do dia para a noite. Um estudo da Universidade do Colorado, também nos Estados Unidos, analisou que ratos que correram por apenas uma semana não mostraram redução do estresse e ansiedade, mas aqueles que correram por pelo menos seis semanas reduziram estes níveis.

Algo aconteceu nestas seis semanas, mas ainda não se sabe como isso se traduz para o cérebro humano. Talvez precisamos de mais tempo ou até menos, e não há, ainda, nenhuma pesquisa que indique a intensidade que estes exercícios precisam ter.

Mas já é consenso que malhar, nadar, correr, enfim, manter-se ativo, melhora a saúde mental, reduz o estresse e a ansiedade, além de preparar o cérebro para agir em situações novas. A dica é não parar de malhar, pois as mudanças devem ocorrer e, eventualmente, se tornam mais profundas.