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A azia é a principal queixa, que pode piorar quando se dobra o peito sobre a barriga e quando se deita com o estômago cheio. É referida como queimação ou ardência, em algum ponto entre a boca do estômago e o queixo, correndo por trás do esterno (o osso do peito). Dizem que a azia pode ser tão intensa como uma dor no peito, causando a impressão de infarto cardíaco. Pode ocorrer também um aumento da salivação porque na deglutição essa saliva alivia a queimação – uma espécie de antiácido natural. Esse é o principal sintoma de quem tem esofagite.

A esofagite é uma  inflamação no esôfago causada por refluxo do estômago. Com isso, alguns alimentos correm o risco de não serem bem digeridos e voltam para o esôfago causando sensação de azia e amargo. O esôfago de um adulto é um canal de 35 a 40 cm, que liga a boca ao estômago. Ele é elástico e na  espessura de sua parede contém camadas musculares (Esfincter Esofágico Inferior) recobertas internamente por uma delicada pele chamada mucosa esofágica. Quando o ácido gástrico do estômago, em geral muito ácido, atinge essa mucosa ela reage inflamando e originando a esofagite de refluxo.

Segundo os médicos, as refeições volumosas acompanhadas de líquidos gasosos aumentam a pressão dentro do estômago que facilitam o refluxo gastroesofágico, mas há outros fatores que provocam a fraqueza do músculo Esfincter Esofágico Inferior, tais como a nicotina (cigarro), os alimentos fritos e gordurosos, o  chocolate, o café,  os sucos de frutas, a gravidez, os esforços físicos, a obesidade. A posição deitada pode favorecer também o refluxo, pois há menor efeito da ação da gravidade sobre o líquido refluído. O refluxo pode acometer outras áreas além do esôfago.

Dores torácicas muitas vezes são confundidas com problemas cardíacos; halitose, disfagia (dificuldade na deglutição) e odinofagia (dor à deglutição) podem ocorrer por causa da inflamação ou ,até mesmo, estreitamento do esôfago. Problemas respiratórios (pneumonia, tosse, asma) podem aparecer devido ao comprometimento da árvore respiratória que é atingida pelo refluxo. Laringite, gengivite e problemas dentários ocorrem em alguns casos devido a ação direta do líquido refluído. Salivação excessiva pode acontecer devido a refluxos vagais aumentados, estimulados pela presença de ácido esofágico. Dor de ouvido ocorre em casos raros; hemorragia em esofagite severa.

O diagnóstico da doença é feito através de endoscopia digestiva alta, estudo radiológico, phmetria e manometria do esôfago. O tratamento é feito através de uma dieta rigorosa, antiácidos para neutralizar o ácido produzido pelo estômago, inibidores da secreção do ácido, inibidores da bomba de prótons e procimétricos.