Esta semana, o Rio de Janeiro teve a pior chuva em 44 anos que resultou em tragédias, mais de uma centena de pessoas mortas, caos e destruição em todo o Estado. Além dos estragos, o contato com a água das chuvas pode causar diversas doenças tais como leptospirose (doença infecciosa causada pela bactéria leptospira, presente na urina de ratos, bois, porcos e caes), hepatite A (doença aguda causada pelo vírus tipo A), diarreias (causadas por microorganismos presentes em fezes humanas e animais) e doenças transmitidas por alimentos (DTA). Os primeiros sintomas, como febre, dores no corpo e vômitos, podem aparecer até 20 dias após o contato.

Durante as enchentes e inundações esses microorganismos e parasitas presentes em esgotos podem se misturar à água e à lama das enxurradas. Segundo os biólogos, com a chuva as águas dos rios e córregos transbordam levando lama, esgoto e lixo para dentro das casas, estabelecimentos comerciais e carros. Junto com essas impurezas está o vírus da hepatite A, causador de inflamação no fígado. Em enchentes e inundações, a urina de ratos, presentes em esgotos e bueiros, mistura-se à enxurrada e à lama. Qaulquer pessoa que tiver contato com a água ou lama contaminadas poderá se infectar. A leptospira penetra no corpo através da pele, principalmente se houver algum ferimento ou arranhão.

Por isso é preciso tomar algumas precauções. Os especialistas recomendam que depois que as águas da enchente baixarem, é preciso lavar e desinfetar o chão, as paredes, os objetos e as roupas com água sanitária (colocar um copo de água sanitária para um balde de 20 litros de água limpa). A lavagem com água e sabão só deve ser feita depois que toda a lama for retirada. E faça isso usando luvas, botas e sacos plásticos nos braços e nas pernas. Jogue fora também os alimentos que entraram  em contato com a água da enchente. Não deixe as crianças brincarem em lagos e rios que possam estar contaminados pela enchente.

Os temporais que devastaram o Rio de Janeiro nos últimos dias causaram mais mortes do que qualquer outro incidente semelhante em 2010 em qualquer parte do mundo. De acordo com o Centro de Pesquisas de Epidemiologia dos Desastres (Cred, sigla em inglês) nos últimos 12 meses, a enchente desta semana no Rio de Janeiro se encontra em quarto lugar na lista das mais fatais. A pesquisa feita a pedido da BBC Brasil apontou que a pior chuva ocorreu na Índia com 992 pessoas mortas, em julho de 2009. Em setembro, houve 300 mortes também na Índia. E na Arábia Saudita, em novembro, as inundações deixaram 163 mortos.