Dormir pouco pode fazer com que o apetite seja redobrado ao acordar, segundo estudos já realizados que associaram a má qualidade de sono e obesidade. Mas, um trabalho publicado no American Journal of Clinical Nutrition traz um dado diferente e inédito por ser o primeiro a investigar o que ocorre no padrão da alimentação de pessoas que passam a dormir menos.

O trabalho é de autoria de pesquisadores franceses que, durante ciclos de 48 horas cada, avaliaram 12 homens com peso normal e idade média de 22 anos. Os voluntários, no primeiro período, usado como controle, tiveram um dia normal, sem alterações em suas rotinas alimentares, profissionais e sem mudanças no horário em que estavam habituados a dormir. Na segunda fase, os homens foram liberados para comer o que desejassem e condicionados a dormir oito horas na primeira noite (da meia-noite às 8h) e quatro horas na segunda (das 2h às 6h).

Os cientistas concluíram que os homens consumiram 22% mais calorias quando dormiram uma noite mais curta. Eles ingeriram, em média, 560 calorias a mais do que em outras ocasiões, atitude que poderia levar ao ganho de meio quilo em apenas uma semana.

Os mecanismos de sobrevivência criados ao longo da evolução humana fazem com que à noite o organismo tenha mais necessidade de comida, principalmente, após uma noite mal dormida, explicam os pesquisadores. Os mamíferos aprenderam a estocar calorias no verão, quando as noites são mais curtas e há mais comida, afirmam os franceses autores do estudo.

Outra explicação que se soma à conclusão da pesquisa vem do endocrinologista Márcio Mancini, da Associação Brasileira para o Estudo da Obesidade e da Síndrome Metabólica. Para o médico, a secreção de alguns hormônios relacionada diretamente ao sono pode provocar mudanças que contribuem para o aumento no consumo de alimentos, devido à noite mal dormida ou poucas horas de sono. E mais, afirma o endocrinologista, ocorre ainda o aumento na secreção de grelina, substância responsável por estimular o apetite.