Hoje é celebrado o Dia Mundial de Combate à Tuberculose, 24 de março.

E o que é tuberculose?  É uma doença infecto-contagiosa causada pela bactéria Mycobacterium tuberculosis ou Bacilo de Koch (BK). Outras espécies de micobactérias também podem causar a tuberculose, como a Mycobacterium bovis, africanum e microti. A tuberculose mais comum é a que afeta os pulmões, entretanto pode ocorrer em outros órgãos do corpo, como ossos, rins e meninges, que são as membranas que envolvem o cérebro.

A tuberculose se manifesta de formas diferentes em cada pessoa. Em algumas apresentam sintomas, como tosse seca no início, depois com presença de secreção por mais de quatro semanas, transformando-se, na maioria das vezes, em uma tosse com pus ou sangue; cansaço excessivo; febre baixa; emagrecimento; falta de apetite; palidez; rouquidão; fraqueza e prostração. Há relatos de pessoas que apresentam dificuldade na respiração e eliminação de grande quantidade de sangue, ocasionando acúmulo de pus na pleura e, conseqüentemente, dor torácica.

A transmissão é direta, portanto, ocorre de pessoa para pessoa e os locais de aglomeração devem ser evitados. O portador da bactéria a expele, ao tossir, ao falar ou espirrar, por meio de pequenas gotas de saliva que contêm o agente infeccioso e podem ser aspiradas por outro indivíduo ficando este contaminado também.

A doença tem tratamento gratuito nas unidades de saúde em todo o país e hoje, existem antibióticos que são eficazes, mas o doente deve permanecer em acompanhamento médico pelo menos, durante seis meses.

A tuberculose ainda não está erradicada nem no Brasil e nem no mundo, por isso é necessário que os responsáveis levem as crianças para a imunização contra a doença. A vacina BCG deve ser aplicada na criança ao completar o primeiro mês de vida e está disponível em qualquer Posto de Atendimento Médico (PAM) durante todo o ano. Entretanto, crianças soropositivas ou recém-nascidas que apresentam sinais ou sintomas de Aids não podem receber a vacina.