Cada vez mais estudos estão comprovando que o exercício aeróbico intenso provoca alterações significativas no cérebro, entre elas a produção de novos neurônios, com efeitos comprovados para depressão similares aos de medicamentos de última geração. A jornalista americana Daniele Seiss, do Washington Post, contou  num relato ao jornal como a corrida a livrou da depressão depois de tomar muitos remédios e de fazer terapias que não deram certos.

“Eu nem sei dizer ao certo quando os pensamentos sombrios começaram a tomar conta da minha vida. Mas eu me lembro, quando tinha apenas 6 anos, que chorava todos os dias. Eu não dormia à noite. E quando dormia, eu tinha pesadelos. Eu até parei de comer”, escreveu a jornalista. Ela contou que diversos tratmentos desde a infância vinham sendo usados, mas sem sucesso. “Em meados de 70, o pediatra tentou tratar-me com analgésicos. Um pouco mais tarde, tentei a terapia”.

Cansada de tantos remédios e terapias que não acabavam com sua depressão, Daniele, já na casa dos 20 anos, resolveu fazer longas caminhadas, de 40 quilômetros. O efeito foi imediato. Aos poucos ela começou a correr e, hoje, é maratonista. Ela contou que quando precisava interromper as atividades físicas por algum motivo a depressão voltava.

Os especialistas dizem que o exercício intenso induz a produção de hormônios como a endorfina e a prolactina, que exercem a função de calmantes naturais no cérebro, reduzindo a resposta ao estresse. Isso faz com que as pessoas que se exercitam regularmente se sintam mais relaxadas e menos ansiosas. Além disso, quem pratica exercícios físicos regularmente tem uma vida sexual melhor e menos chances de ter problemas médicos nessa área, como disfunção erétil, segundo o especialista em medicina do exercício, Cláudio Gil Soares, em artigo publicado na última edição da “Experst Reviews of Cardiovascular Therapy”. Portanto, o bom condicionamento físico e a prática de exercícios regularmente são aliados da saúde e do bem-estar.