Cientistas descobriram que a bactéria Mycobacterium vaccae pode deixar as pessoas mais inteligentes. Esta bactéria é encontrada no solo natural e também se acredita ter capacidade antidepressiva.

De acordo com os pesquisadores Dorothy Matthews e Susan Jenks da Universidade Sage, dos Estados Unidos, a Mycobacterium vaccae chega ao organismo do ser humano através da respiração ou ingestão, quando este fica um tempo em contato com a natureza.

Experiências mostraram que quando injetadas espécies mortas desta bactéria em ratos, é maior o estímulo de crescimento dos neurônios que aumentam os níveis de serotonina, resultando assim, na diminuição da ansiedade.

A serotonina é um neurotransmissor e tem um papel importante no aprendizado. Dessa forma, os cientistas resolveram testar a função da bactéria M. vaccae para aumentar a capacidade de aprendizado. Essa capacidade foi medida na habilidade dos ratos em percorrer um labirinto. Os roedores que tiveram a injeção da bactéria fizeram o percurso duas vezes mais rápido e com taxas menores de ansiedade do que os que não tiveram o tratamento.

No segundo experimento feito com a remoção da bactéria na dieta dos animais, os ratos que, anteriormente, haviam tomado a injeção, continuaram a percorrer o labirinto mais rápido dos que os que não tiveram contato com a Mycobacterium vaccae. Mesmo após semanas de descanso, os mesmos ratos que ingeriram a bactéria continuaram a fazer o circuito levemente mais rápido do que os demais, sugerindo que o efeito da injeção é temporário.

A pesquisa demonstrou que a bactéria tem um efeito positivo nos mamíferos, em relação ao aprendizado e níveis de ansiedade. Sendo assim, os cientistas afirmaram ser necessário para o ser humano o contato com o meio ambiente, para um aproveitamento maior da capacidade de se aprender coisas novas.

Essa nova função da Mycobacterium vaccae – que possui este nome por ter sido descoberta nas fezes de vaca – foi apresentada pela primeira vez no 110º Encontro Geral da Sociedade Americana de Microbiologia, que aconteceu de 23 a 27 de maio, em São Diego, nos EUA.