Hambúrguer, refrigerante e batata frita. Tudo isso em porções gigantes. Não é possível que no século XXI ainda exista quem acredite que esta combinação não faça mal para a saúde.

Pois é, e agora mais um estudo reforça os contras de uma dieta baseada em alimentos gordurosos. A pesquisa, realizada na Universidade de Cambridge, no Reino Unido, mostra que comer comida gordurosa afeta, rapidamente, a memória recente e a performance nos exercícios.

Além disso, este tipo de alimentação já estava associado, a longo prazo, a ganho de peso, doenças cardíacas e declínio nas funções cognitivas.

O novo experimento, realizado em ratos e homens, mostrou ainda que comer comida com alto teor de gordura pode, em poucos dias, afetar o cérebro e o corpo – bem antes dos quilos extras aparecerem.

Para chegar a estes resultados, os pesquisadores estudaram 32 ratos. Eles haviam sido treinados, com uma dieta de baixa gordura, a seguir um certo caminho, usando a inteligência.

Então, metade dos ratos passou a receber uma alimentação rica em gordura, enquanto a outra metade continuou com a comida saudável. Depois de apenas quatro dias, os ratos da dieta gordurosa começaram a falhar nos testes e todos eles foram piores do que quando recebiam a alimentação normal. Os outros continuaram com as mesmas ótimas performances.

Metade dos ratos também havia sido treinada para correr em uma esteira. Após poucos dias na dieta altamente rica em gordura, a performance dos ratos caiu 30%. E após cinco dias de testes, baixou para 50%.

Apesar dos dados em humanos ainda não terem sido publicados. Os pesquisadores também realizaram estudos similares nas dietas de jovens homens saudáveis. Um dos líderes do projeto, afirmou ao NY Times que os efeitos em curto prazo, de uma dieta rica em gordura em humanos são bem similares aos encontrados em ratos de laboratório.

Não está claro porque a comida gordurosa causa, rapidamente, declínio nas funções cognitivas. Uma das teorias é que a dieta rica em gordura pode acionar a resistência à insulina, o que significa que o corpo fica menos eficiente ao usar a glicose, o açúcar do sangue, que é importante para o cérebro funcionar.

Já quanto aos efeitos nos exercícios físicos, a explicação é que o corpo reage ao grande volume de gordura, liberando certas proteínas que tornam o metabolismo menos eficiente.

As descobertas são um alerta para aquelas pessoas que não se preocupam ao abusarem dos fast-foods, doces e outras comidas calóricas porque se exercitam regularmente.