O chocolate amargo, o tipo mais rico em cacau, pode se tornar, no futuro, parte do tratamento de pessoas que sofrem com cirrose hepática. É o que aponta um estudo recente, realizado na Espanha, que demonstra possíveis benefícios do chocolate à saúde.

A pesquisa, realizada com a participação de 21 pacientes, mostrou que aqueles que comeram pedaços de chocolate amargo, com 85% de cacau, apresentaram uma menor pressão arterial no fígado, ao serem comparados aos que comeram chocolate branco.

O que é cirrose? É a cicatrização do fígado resultante de uma lesão no longo prazo. Ela pode ser causada por diversos fatores, como hepatite e abuso de álcool.

O resultado foi anunciado para a imprensa na última quinta-feira. Os pesquisadores espanhóis disseram que comer chocolate amargo combateu o habitual aumento da pressão arterial no abdome, capaz de atingir níveis perigosos em pacientes com cirrose e, em vários casos, levar ao rompimento de vasos sanguíneos.

Acredita-se que os responsáveis pelo benefício seriam os já conhecidos antioxidantes chamados flavonóis. Eles são abundantemente encontrados no cacau e o motivo pelo qual o chocolate é bom para a pressão arterial.

Essas substâncias químicas ajudam a relaxar e a aumentar as células do músculo liso dos vasos sanguíneos.

O estudo foi feito com pacientes portadores de doença hepática terminal e verificou que os que recebiam uma refeição contendo chocolate amargo com 85% de cacau apresentavam menor pressão arterial no fígado (hipertensão portal), em relação aos os que recebiam chocolate branco.

Para cientistas da área, o estudo mostra uma associação clara entre comer chocolate amargo e redução da hipertensão portal, o que demonstra o potencial do chocolate amargo para melhorias no controle de pacientes cirróticos.

Os resultados foram apresentados no encontro anual da Associação Europeia para o Estudo do Fígado, em Viena. Há ainda uma série de estudos científicos que sugerem que o chocolate amargo também beneficia a saúde do coração.