As células da pele de pacientes com diabetes tipo 1 produziram insulina após serem reprogramadas. A “façanha’ foi conseguida pela primeira vez por um grupo de cientistas americanos, liderado por Douglas Melton, do Instituto de Células-Tronco de Harvard, nos Estados Unidos.

O coordenador do estudo afirma que o feito é um “pontapé” inicial, mas além da busca científica que o move a prosseguir  existe, somado a esta, uma causa pessoal, já que seus dois filhos são diabéticos. E ele, “desafia” as células-tronco às suas restrições para encontrar uma explicação.

Os cientistas usaram as células iPS, as células-tronco “éticas”, cuja produção não demanda a destruição de embriões humanos. No processo, eles extraíram células da pele de dois diabéticos e converteram-nas em células-tronco com a ajuda de três genes. As células que resultaram foram convertidas em células beta, a mesma do pâncreas. A conversão das células foi baixa, segundo os pesquisadores, mas o estudo comprova que será possível reproduzir, em laboratório, as condições nas quais o sistema imunológico do paciente diabético começará a atacar as células insulina. Ainda não se sabe por que estas células são atacadas e destruídas pelo sistema imunológico dos portadores do diabetes tipo1, também conhecido como diabetes juvenil.

Os pesquisadores afirmam que o estudo, embora no início, trouxe comprovação de que  no futuro será possível derivar outros tipos de células e fazê-las interagir com as células beta. E mais, a técnica fará com que ao se conhecer as condições em que o ataque ocorre e o que o provoca, se poderá usar as células iPS dos próprios pacientes para repovoar o pâncreas de diabéticos com células beta sem risco de rejeição.

O experimento dá aos diabéticos uma nova luz no fim do túnel e aos médicos e cientistas uma nova esperança de entenderem como esta doença tão antiga, o diabetes, se origina no organismo.