O envelhecimento da população brasileira e o consequente aumento da expectativa de vida das pessoas, comprovados pelo IBGE, está trazendo muitos desafios para as políticas públicas. Uma delas é com relação à catarata. O problema é que metade dos cidadãos brasileiros não estão encontrando tratamento para essa doença no Sistema Único de Saúde (SUS). Pesquisa da Universidade de São Paulo (USP) revelou que somente 60% dos tratamentos necessários à doença são realizados. O próprio Ministério da Saúde registra em torno de 500 mil novos casos de catarata por ano e realiza somente cerca de 250 mil cirurgias para cada mil habitantes. Isso significa que a cada ano metade dos pacientes fica para trás. E tem muita gente ficando cega por causa disso.

O índice de tratamento de catarata é de duas cirurgias para cada mil habitantes. A Organização Mundial da Saúde (OMS) estabeleceu como meta que fossem realizadas pelo menos três cirurgias para cada mil habitantes. O Brasil está com uma demanda reprimida que vai se acumulando a cada ano que passa. A catarata é uma lesão ocular que atinge e torna opaco o cristalino (lente situada atrás da íris cuja transparência permite que os raios de luz o atravesse e alcance a retina para formar a imagem), o que compromete a visão.

Como os raios luminosos não conseguem atingir plenamente a retina onde se situam os receptores fotossensíveis, o portador de catarata tem dificuldade para enxergar com nitidez. Segundo os médicos, no início da lesão, a pessoa vê como se estivesse com a lente dos óculos embaçada ou com uma névoa diante dos olhos. Com a evolução do quadro, porém, passa a enxergar apenas vultos. A causa principal da catarata é o envelhecimento, mas há casos de crianças (foto) que já nascem com a doença (geralmente filhos de maãs que tiveram rubéolas ou toxiplasmose no priemrio trimestre de gestação).  Outras causas são diabetes, uso sistemático e sem indicação de colírios, especialmente os que contém corticoides, inflamações intraoculares e traumas como socos ou batidas feitas na região dos olhos.

O tratamento é cirúrgico. O objetivo da cirurgia ,  simples, rápida e feito sob anestesia, é substituir o cristalino danificado por uma lente artificial que recuperará a função perdida.